从前有一位寡妇，她有个儿子，名叫亚诺什。他已经十八岁了，可什么活也不想干。做母亲的很为儿子发愁，因为他很懒，不愿意动弹，成天坐在灶旁，拨弄灶里的炉灰。
　　他长到二十岁时，邻居在盖房子。正当人们准备上梁的时候，亚诺什问母亲：邻居家在敲打什么呀？
　　他们在盖房子，我的孩子。人人都在忙活，只有你闲呆着！
　　我这就去，他说，帮帮他们！
　　说完，他果真去了，恰好，邻居正在为上梁发愁。他们把大梁一会儿往这儿拉，一会儿又往那儿拽，始终无法把大梁抬上屋脊放正。
　　都给我闪开，你们这群废物！别担心，我一个人就能把它放上去！
　　算了吧，你这只会拨弄炉灰的家伙，我连值一个洋葱的工钱也不会给你的。邻居说。
　　你们干的活才不值一个洋葱的钱哩。
　　说完，亚诺什抓起大梁，把它扔到屋脊上。他从此名声大振，人们从四面八方来请他干活。他每天挣的钱足够他和他母亲俩人过上舒适的生活。
　　他们村的村长是个吝啬鬼。有一天，他走来对亚诺什说：
　　你到我家来干活吧，亚诺什。我管你和你娘的吃住，不另给工钱。不过有个条件，咱们俩谁先生气，就要从谁的背上剥下一层皮做一双鞋子和几根鞋带。
　　我不反对，村长先生，就按照你说的办吧。
　　村长有一大片长着柳树丛的土地和一大群绵羊。
　　喂，亚诺什，你的活是放羊，还有，在秋天到来之前，得把所有的柳条割回来。
　　第一天，亚诺什去放羊。他看了看行囊，里面没有吃的。于是，他挑两只最肥的羊宰了，剥完皮，放在火上烤着吃。
　　喂，亚诺什，你割了许多了吧？晚上，村长问他。
　　是的，割了俩，而且是最好的。
　　村长以为他割了最好的两棵柳树的柳条。第二天，亚诺什又去放羊，他发现村长又没有往他的行囊里放食物。于是，亚诺什又宰了两只羊，烤着吃了。第三天，他又如法炮制。第四天，村长亲自跟着去看亚诺什是怎样干活的。当然，他马上发现羊群里少了六只羊，而柳条却一根也没有割。
　　嘿，杨茨，①你到底干了些什么活呀？村长问他。
　　正如你所见到的，村长先生！你不会因此而生气吧？
　　村长想了想，与其让杨茨闲呆着，吃掉他所有的羊，不如给他吃饱为好。
于是，第二天，他就把面包、腊肉、洋葱和一小瓶巴淋柯酒②装进亚诺什的行囊里。亚诺什便拼命干活，一口气把最密实的柳丛割下来，连一根树根也没有落下。