根据维基百科，有史以来最畅销的十大单曲中有些明显是伤感的歌，比如《风中的蜡烛》。音乐确实会影响人的情绪，从而有些心理学实验把音乐当作调节情绪的手段。但是一般来说，人们都想尽量高兴点才对，为什么会喜欢伤感的歌呢？
～～安全距离理论～～
音乐引起的伤感和真正的伤感不同毕竟不是真的，没有什么后果。因此，听歌的人可以感受一种情感而不必被它笼罩。根据这一理论，一个人可以通过听RadioHead的《Creep》而感到自己是一个彻底的失败者，同时不必真的是一个失败者。
～～共同痛苦理论～～
音乐中的伤感起到这样一种作用：它让我们逐步感到被理解，感到自己不是世界上唯一的伤心人。音乐带来的伤感和真正的伤感，它们的不同之处在于，前者是有人共同分担的，而后者是自己一个人的。前面提到的世界十大畅销单曲之一，EltonJohn的《风中的蜡烛》就是一个很好的例子。这首歌在戴安娜王妃去世之后发布，它使世界上很多戴妃迷可以分担这一痛苦，否则他们就要独自承受。
～～乳腺素理论～～
乳腺素是一种同平静、幸福、安宁感相关的荷尔蒙。这种荷尔蒙用来抗衡悲伤情绪，防止人们进入不可控制的抑郁。伤感音乐可以在没有真实伤心的情况下，引发这种对抗负面情绪的荷尔蒙，从而让人享受这一过程。
伤感的音乐并不会引起负面情绪，相反负面情绪会引起对伤感音乐的需求。