这天，张大爷吃了早饭，告别老太婆，去集市上卖牛。走到半路，张大爷遇上了亲家，只见他也牵着一头牛。原来张大爷想卖了母牛，买公牛。亲家打算卖了公牛，买母牛。两亲家一合计，不如把牛对换一下，这样不仅不用去赶集了，还节省了给中间人的份子钱。
两人换了牛就一起往回走，路过一家小饭馆，张大爷便提议，吃了饭再回家。于是，他们把牛在店外拴好，就进了饭馆，要了两个小菜，和一瓶老酒，他们边吃边聊，不知不觉中都有了醉意。
下午，两个人踉踉跄跄走出饭馆，骑上换来的牛，各自回家。
有道是老牛也识途，张大爷骑在牛背上睡着了，牛顺着来的路线慢悠悠地往家里赶。等他进村时已是夜里，昏暗寂静。
老太婆已经上床睡觉了，她听到门外牛的脚步声，知道是老公回来了。她爬起床，也没点油灯就开门气冲冲地骂：老东西，这么晚才回来！边骂边来到张大爷身边，只闻到满身酒味。
张大爷酒意没散，迷糊中的他没有回答一个字。
老太婆一边唠叨，一边把他扶上了床，一起睡下了。
第二天清晨，张大爷酒散人醒。他睁眼一望：咦，这不是我家啊！我睡在哪里？他再转头往旁边一看，马上惊呼一声：亲家母，我怎么和你睡在一起？
亲家母也被惊醒，看到睡在身边的居然是亲家公，难为情地问：怎么是你？
张大爷这才恍然大悟，自己昨天和亲家公换了牛，牛只认识去亲家家里的路，所以把醉酒的自己驮到了这儿。突然，他又惊呼：啊，那亲家公肯定是睡在我家，我得赶紧回去。他边说，边披衣下床，急着往回赶