我国现代著名作家秦牧一生最大的嗜好就是读书，用他自己的话来说就是一天不读书就感觉到心里空荡荡的。
　　
　　秦牧爱读书的习惯是在童年时代养成的。6岁时，秦牧随父亲侨居新加坡，启蒙上学后就爱上读书。开始识字不多，秦牧就用父亲给他的零花钱买回了很多连环画来看。秦牧的想象力很丰富，他能根据连环画上的图画，讲述连环画上的故事，用语言把那些静止的画面转化为动感的故事。识字渐渐地多了后，他开始看整本的书了。13岁时回国后，先后在澄海、汕头、香港等地上学，这时他通过买书、借书、去学校图书馆看书等方式阅读了很多中外名著。父亲见他爱读书，还给他订了一份当时很著名的《小朋友》杂志。
　　
　　书读多了，秦牧开始由读到写了。1938年，秦牧在广州《救亡日报》上发表了第一篇作品。秦牧爱上了写作后，很快感到自己的知识储备不足，要更加奋发努力读书来弥补。他给自己定下任务，无论多忙，每天都要抽空读书。建国后，秦牧任广东省文教厅科长，尽管公务繁忙，但他每天只要有空依然手不释卷。
　　
　　1958年秦牧出任《羊城晚报》副总编，他抓紧编稿的空余时间读书。书读多了，秦牧渐渐地悟到，读书得有法，不然收效不大。秦牧结合自己多年的读书经验，总结出了他的独特的读书法：牛嚼与鲸吞法。
　　
　　1960年，秦牧在北京大学演讲时，是这样解释他的牛嚼与鲸吞法的：什么叫牛嚼呢？牛嚼即精读。老牛白日吃草之后，到深夜十一二点，还动着嘴巴，把白天吞咽下去的东西再次反刍，嚼烂嚼细。我们对需要精读的东西，也应该这样反复多次，嚼得极细再吞下。有的书，刚开始先大体吞下去，然后分段细细研读体味。这样，再难消化的东西也容易消化了。什么叫鲸吞呢？鲸吞就是泛读。鲸类中有一种名叫须鲸，须鲸游动时就像一座能飘浮的小岛，但它却是以海里的小鱼小虾为主食的。这些小玩艺儿怎么填满它的巨胃呢？原来，须鲸游起来一直张着大口，小鱼小虾随着海水流入它的口中，它把嘴巴一合，海水就从齿缝中哗哗漏掉，而大量的小鱼小虾被筛留下来。如此一大口一大口地吃，整吨整吨的小鱼小虾就进入鲸的胃袋了。人们泛读也应该学习须鲸的吃法，一个想要学点知识的人，如果只有精读，没有泛读，如果每天不能吞食几万字的话，知识是很难丰富起来的。单靠精致的点心和维生素丸来养生，是肯定健壮不起来的。牛嚼与鲸吞，二者不可偏废。既要鲸吞般大量广泛地阅读各种书籍，又要牛嚼般地对其中少量经典著作反复钻研，细细品味。
　　
　　后来秦牧的身份几经变化：《作品》杂志主编，暨南大学中文系主任，广东省文联副主席，中国作协广东分会副主席，中国当代文学研究会副会长，中国当代文学学会顾问。但有一点始终没变，那就是运用牛嚼与鲸吞法读书。
　　
　　1987年《秦牧散文选》出版时，《人民日报》记者采访了秦牧，记者提问说：您老的作品题材广泛、知识丰富、谈古论今、旁征博引，显示出了深厚的生活和知识根底。请问您的秘诀是什么呢？秦牧的回答是：要说有秘诀的话，那便是读书，用牛嚼与鲸吞法去多多读书。
　　
　　大师们用行动给我们做出了榜样，我们还有什么理由不去好好读书呢？