萧勇在从不曾有过的舒适中醒来，身下的床柔软温暖，身上的彻骨的疼痛已消失，这是天堂吧，可他这样的人，即便是死，要去的地方不也该是地狱吗？

　　你醒了？这的确不是地狱，地狱里不会有这样温柔美丽的女子，这也不是天堂，天堂里不该有粥的清香。他慌张地去摸面颊，蒙面巾已经不在了，可她对他的丑陋视若不见：你伤得挺重，幸亏遇到我，算是捡回一条命。

　　萧勇只是发愣，感激这个词在他的生命里如此陌生，他甚至无法报以微笑。

　　女子并不介意他的无礼，扶他靠在床头，边喂他喝粥边说：你流血太多，一时半会儿还不能复原，要安心静养，这几天得吃清淡点。看萧勇依旧瞠目结舌，她展颜一笑：我叫芙蓉，你有事尽可唤我。

　　她出去了，而她的笑，却如一块小小的石子，投进了萧勇冷如古井的心。这样的笑容，他只在十八年前见过，那几乎是他生命中唯一的温暖，但紧随这温暖来的，让他至今仍不寒而栗。

　　萧勇的童年，是在打骂与嘲笑中度过的，所有人都叫他丑八怪，包括他喊爹的那个人。那是一个老光棍，清醒的时候骂人，喝醉的时候打人，他醉的时候比醒的时候要多，所以，萧勇身上一直是青一块紫一块。更让萧勇痛苦的是，那人会边打他边恶狠狠地咒骂：我当初怎么瞎了眼，捡你这么个丑八怪回来！那时，萧勇的眼泪便忍不住了。他是丑，一道长长的疤痕斜穿过面颊，五官虽没受到影响，却显得面目狰狞，难道亲生父母也是嫌他太丑了才抛弃他？

　　也曾有邻居怜悯过他，在他被无故痛打时劝过他爹，但劝告的人无一例外遭受飞来横祸，不是被无端落下的石头打破头就是养的牛无故惊了跑丢，于是，他是丑八怪又是扫帚星的说法便传开了，再挨打时，周围便是幸灾乐祸的议论声：打得好，狠狠打！落在萧勇身上的棍子就更有力了，萧勇再没看到过善意的目光，除了那一家三口。

　　那次，萧勇刚被爹打过，让他出来买酒，却没给他钱。正是隆冬时分，他破烂的衣衫根本挡不住刺骨的寒风，脸上的血痕已结冰，他漫无目的地在雪地上走着，觉得自己马上就要死掉，事实上，他也宁愿死掉。

　　小哥哥，一个童稚的声音忽然响起，你不冷吗？一个四五岁的小姑娘，穿得花团锦簇，一看就是富贵人家的孩子，旁边停着辆马车。萧勇瞄了一眼依旧低头往前走，她肯定不是叫他，他这样的人，谁见了都要退避三舍的。小哥哥，你等等。他被一双小手拽住了，我爸爸妈妈叫你。萧勇被带到了马车前，一对青年夫妇怜悯地看着他，他们询问他的伤势和来历，萧勇一直不开口，最后，他们只能无奈地给他清洗、敷药，妇人的手温柔地拂过他的额头：可怜的孩子。她喃喃低语。小姑娘的手牵起他的手：小哥哥，你疼不疼？眼中有担忧也有心疼，萧勇竟咧嘴笑了下：不疼。真的吗？小姑娘又笑了，一派天真烂漫。青年男子拍拍萧勇的肩：小兄弟，我们会在这逗留几天，就住在兴隆客栈，你要有事，去那里找一个名叫木清元的便是。他拿出一枚银元：你拿去添一点冬衣。萧勇迟疑着伸出手：我怕，会给你们带来厄运。木清元笑了：不会，放心吧。小哥哥，这个给你。小姑娘把一包糕点塞进萧勇手里。

　　银子和萧勇舍不得吃完的糕点自然全被爹拿走了，萧勇顾不上心疼，他一夜没睡，眼前不停闪现一家三口和善的笑容，又时时替他们揪着心，自己真不会给他们带来厄运吗？

　　天一亮，他就偷偷溜出家门，跑到兴隆客栈，想探听那家人的消息。但刚走近，他的心就沉了下去，客栈周围聚拢了许多人，官差进进出出。杀人了。好惨。就剩个小姑娘。四周的议论声撞击着他的耳朵。他拼命往里挤，完全不顾别人的推搡谩骂，终于，他看到了，官差抬出两具尸体，一个小女孩追着哭得几欲昏厥，那正是昨天的小姑娘。

　　也曾有人想收养她，可当他们知道这个可爱的小姑娘给过萧勇一包点心时，都退缩了：就是因为这样她父母才被杀了呀。丑八怪、扫帚星！他们叹息着咒骂着散去，当晚，小姑娘便不知所踪。

　　萧勇哭了，那是他最后一次哭，从那时他也没再笑过，他对这世界充满了恨，当爹再打他时，他会拼命反抗，哪怕换来更恶毒的打骂：这丑八怪，简直疯了。爹恨恨地嘟囔着，萧勇也觉得自己要疯了，终于有一天，他夺过爹手里的木棍，狠狠敲在了他头上，那个凶悍的男人轰然倒下。萧勇冲他呸了一声，拎着棍子，穿过叽叽喳喳的人群，走出了家门。

　　他遇到了师父，或者说，是师父在等他。

　　师父一身黑衣，黑巾蒙面，目光比寒冰还冷，但，萧勇不怕，他胸中只有无尽的恨，如果有可能，他想毁灭这个世界。

　　跟我走。师父冷冷地说，萧勇就跟他走了。师父教他练武，给他饭吃，也会打他骂他，但都是在他练不好的时候。师父的脸上总是蒙着黑巾，看不清面容，师父从没跟他说过一句暖心的话。师父问：你心里有什么？恨！萧勇恶狠狠地说。师父点点头：心中有恨，才能剑下无情，好！那是师父对他唯一的夸赞。

　　十三年过去了，萧勇二十岁，这时他已经知道，师父是江湖上赫赫有名的杀手之王，号称勾魂使者，没有人知道他的真实姓名，没有人见过他的真面目，但你若有足够的金钱，便可以请他杀掉任何人。记住，我们的门派叫做绝杀门，以培养天下第一杀手为己任。师父如是说。他对萧勇没有任何保留，把自己的绝技倾囊相授。你该接活了。在萧勇独自杀死两只猛虎后，师父下了命令。此时的萧勇也蒙上了黑巾，师父说过，杀手要保持神秘，不让别人看到自己的真面目，这样才能出奇制胜，一招毙命。

　　萧勇开始了杀手生涯，很快，黑无常这个名头便在江湖上叫响了，开始有人捧着大把的银子求他，师父从不露声色的眼睛里竟有了一丝丝的欣慰。萧勇是麻木的，不管四季如何轮回，他觉得自己始终在寒风中，周身都是彻头彻尾的冷，即使身受重伤，跳进冰冷的河水中，都没让他感觉更冷。

　　这次的被杀者显然早有防备，萧勇刚一现身，就受到十几个人的夹击，很快便挨了几刀，他挣扎着逃到一条河边，身后追兵已到，在刀锋刺来的前一瞬，他跳进河中，就什么都不知道了。

　　芙蓉？对，救他的女子叫芙蓉，如果她知道自己救了一名杀手，会怎么想呢？如果自己给她带来厄运呢？十五年前的悲剧还会重演吗？萧勇额头沁出了微微的汗滴。芙蓉姑娘，芙蓉姑娘。他喊。

　　来了。芙蓉进来，你不是哑巴啊？她笑起来比芙蓉花还美。你知道我是谁吗？萧勇嗓音嘶哑。芙蓉说：我是学医之人，治病救人是本份，不管你是谁。但如果你想告诉我的话，我很愿意听。

　　萧勇却又沉默了，芙蓉笑笑，转身给他端来一碗药：先吃药吧，你想说就说，不说我也不勉强。

　　就这样，萧勇住了下来，他陆续知道了芙蓉的情况，她家世代行医，父母前几年谢世，她便专心研习医术，去河边采药时发现萧勇就将他救了回来。这是一个天真烂漫的女子，她的笑仿佛阳光，萧勇冰封的心慢慢消融，渐起涟漪。

　　终于，在完全复原后的一天，他把自己的来历告诉了芙蓉，说到那三口之家时，善良的芙蓉已泣不成声：真是太可怜了，后来那个小姑娘有消息吗？萧勇摇头：这两年，我也试图打探过，可时间太长了，我一点线索都没有，找不到小姑娘，也找不出凶手。找到凶手了你会怎么做？会给他们报仇吗？会！听到萧勇的回答，芙蓉脸上泛起淡淡的笑意：其实，你本来是个善良的人，不该做杀手。

　　我没有选择。萧勇眼里有无尽的悲哀。不，你有的。芙蓉握住了他的手：你愿意和我，过最平凡的乡间生活吗？你不嫌我丑？不嫌。我杀过很多人。那都过去了。萧勇几乎被巨大的幸福感击倒，他从没想到，自己还能和正常人一样生活。

　　芙蓉说要去师父那里，于情于理，她都应该去拜见下老人家，萧勇自然知道自己的师父不是平常人，但他不忍违背芙蓉的意愿，她自己的父母已去世，自己的双亲下落不明，师父算是他们唯一的长辈了。就这样，他们来到骷髅山庄，绝杀门的所在，萧勇就是在这里练功的。说是山庄，其实只有两个又聋又哑的仆役，负责日常琐事。师父对萧勇下过命令，哪怕死，也绝不把山庄的地址泄密，更不许把人带来。平日那些刺杀的交易，都是几经周折传递的，委托者根本见不到他们本人。师父说，这样既保持了神秘感，也能保证自身安全。

　　他们进来时，师父正在院前发呆，虽然脸上还蒙着黑巾，但满头的白发却显露了他的苍老，萧勇心里蓦地有些酸楚。师父！徒儿回来了。他跪拜下去。师父猛然抬起头来：勇儿，你没死她是谁？她是萧勇还没说完，只见数点寒光射向师父，他痛苦地弯下腰去，浑身颤抖。我是来取你命的！萧勇猛回头，那残酷冷笑的真是他温柔的芙蓉吗？

　　师父表情扭曲，他试着运起内力，却不得不颓然放弃。你且歇会儿吧，针上的毒是芙蓉花开，你越运力，毒扩散得越快。芙蓉花开？你是金花婆婆的什么人？师父的声音有些颤抖。萧勇心里也是一冷，芙蓉花开虽然名字绝美，却是江湖上人人谈之色变的剧毒，中毒者会功力全失，最终肝肠寸断，死状痛苦不堪，是鬼手神医金花婆婆的发明。年轻单纯的芙蓉虽然她叫这个名字怎么会和毒药有关系呢？

　　芙蓉微微一笑：我是先师的关门弟子。

　　她骗了自己！她的目的是要杀师父！萧勇心如刀绞。

　　我和金花婆婆素无往来，你为何下此毒手？师父看着萧勇，勇儿，你没中毒吧，快，抓住她，要解药！

　　师父这样亲昵地称呼自己，而芙蓉，她是个骗子，萧勇试着提气，没有任何阻碍，他飞身向前，刀已抵到芙蓉颈上。

　　芙蓉静静地看着他：小哥哥，你真认不出我了？

　　小哥哥？萧勇这一生只被一个人叫做小哥哥。你又要骗我，这都是我告诉你的，你不是她。

　　芙蓉凄然一笑：我是她。那年的冬夜，我一个人在官衙哭泣，被路过的先师收留。她给我改名叫芙蓉，昔日芙蓉花，今成断肠草。父母的杀身之仇我不曾忘却一日。

　　萧勇死死盯着芙蓉，眼前渐渐浮现出十五年前的面容，怪不得那笑容让他感觉如此熟悉。真的是你？

　　是我。你为什么来害我师父？

　　因为他就是我的仇人！

　　芙蓉，你听我说，我师父是杀手，杀手在杀人的时候只是工具，你应该去找买凶的人。萧勇解释道。

　　你该问问他，究竟有没有人请他杀死我父母？芙蓉目光冷峻，萧勇望向师父，虽然依旧黑巾遮面，可师父眼底的绝望恐慌却是一览无余，这种表情，萧勇在师父脸上从没见过。

　　他杀人，只是因为我们对你好。芙蓉这句话，在萧勇听来，不亚于晴空惊雷，他呆呆看着芙蓉走过去，一把拽下了师父的蒙面巾。刀疤！师父的脸上和自己一样，也有一道斜贯的刀疤，更让他吃惊的是，师父的五官和自己那么相像。

　　诧异吗？芙蓉脸上有冷酷的快意，你对他更确切的称呼，应该是父亲。

　　父亲？萧勇感觉一切都像在做梦。

　　师父脸色灰暗，狂笑数声，五官都扭曲了。想不到我萧万山竟栽在一个丫头手里。他看着萧勇，不错，勇儿，你确实是我的亲儿子。

　　萧勇颤抖着嘴唇，他有千言万语想质问萧万山，为什么要把自己抛弃，为什么要杀害对自己好的人，为什么这么多年都不告诉自己真相？为什么对自己没有一点父亲的怜爱？他颤抖着，却一个字也说不出来。

　　萧万山说：我们是杀手之门，培养一流杀手是我们的责任，也是荣耀。为了找到一个理想的传人，孩子生下来后，长到两三岁，就要把他弄丑或弄残，让贫寒人家收留，让他从小受到煎熬、磨练，如果不够，我们就要再给他增加。

　　萧勇打断他：你的意思是那些对我稍好点的人，后来都是被你吓了？

　　萧万山点头。

　　芙蓉的父母也是因为对我好，被你杀了？

　　萧万山说：本来我不想杀他们，只想吓吓他们，稍做惩戒，没想到姓木的居然有几分功夫，我也是迫不得已才取他们性命的。

　　你，竟这么狠心？

　　我早就说过，心中有恨才能剑下无情，我这么做，也是为了磨练你，让你达到杀手的最高境界。你知道吗？我有四个儿子，可最终成才的，就你一个。另外那三个呢？死了！萧万山目光冷峻：不能成为杀手，通不过考验，活着有什么用？我有娘吗？她，哭瞎了。最后这句话，萧万山嗓音有点沙哑。

　　萧勇踉跄一下，刀从手中跌落，他早知道他的命运悲惨，但没想到会悲惨到这种地步。你真是我的亲爹？爹也是这样过来的。萧万山说。

　　一直冷眼旁观的芙蓉走了过来：萧万山，你今天还有什么话说？

　　我死了不要紧，还有萧勇，绝杀门不会失传，勇儿，杀了她！

　　你把我当过人吗？萧勇说，我现在对你，只有恨，比所有的恨都多的恨。你想让我把绝杀门传承下去吗？萧勇捡起刀就往自己脖子上抹去。

　　不！一声弹指，萧勇手中的刀断了。萧万山拼尽最后一丝功力打飞了萧勇的刀，自己七窍流血，倒在地上：勇儿，你是我毕生的心血，你不能死，绝杀门不能失传。他喃喃低语：我错了吗？没有，我没有。他的眼睛渐渐暗淡下去。

　　芙蓉和萧勇呆立着。

　　你要杀我报仇吗？许久之后，芙蓉轻声问。

　　不。萧勇摇头。

　　对不起。芙蓉说。萧勇很想问问芙蓉，她对他说过的话，究竟有几分真的，还是，只想利用他找到萧万山，可他最终只是说：谢谢你。

　　芙蓉递给他一个瓶子：我花了十来年的时间制成的，可以减淡你脸上的疤痕。她飘然远去。

　　萧勇找到了母亲。得知自己儿子不再做杀手了，她抱着他哭得肝肠寸断，她说：娘太开心了。

　　芙蓉的药膏很管用，几个月后，萧勇脸上的疤痕淡了，他变成了芸芸众生的一分子。做杀手赚来的钱，他都散给了穷苦人，靠打柴供养母亲，日子过得清苦却也逍遥，后来，他娶了个爱笑的乡村女子，有了三个孩子，他成了一个平凡的乡村农夫。孩子们渐渐长大了，带来一些消息：爸爸，听说有种药叫芙蓉花开，死去的人都能救活呢。爸爸，听说很久以前，有个绝杀门，那家的人可厉害了，抬抬手指头就能杀人，能赚很多很多钱。

　　他淡淡一笑：可是他们不快乐啊。

　　真的吗？

　　真的。你们快乐吗？

　　当然！我们有个好爸爸还有个好妈妈呀。