有一次，我去师大夜市吃东西，等餐的时候随口和同桌的一个男生聊了起来，他告诉我他是另一所大学的毕业生。
你已经毕业了，以后打算做什么呢？我找话题随便聊。
我要去苏格兰念数学博士班。我拿到了全额奖学金。他的脸上露出自信的笑容。
哦，真厉害！
我其实连哈佛和耶鲁都有申请到，但是因为只有苏格兰的学校给了我全额奖学金，所以我选择去苏格兰。
你是做什么研究的？
数学运算。全世界懂数学运算的人太多了，你知道他们为什么要发奖学金给我吗？男生笑了笑，告诉我一个诀窍，因为我事先做了功课。申请学校的时候，我查了资料，得知下一届奥运会在伦敦举办，还查到奥运选手村就在我想申请的那所学校，所以我做了一个提案，内容是帮助他们的国家游泳代表队做数学运算，推测不同条件下游泳选手的表现数据。
这样子做真的有帮助吗？有啊，例如我可以帮他们计算游泳选手穿什么材质的泳衣在水中的阻力最小，可以计算出不同的选手每分每秒的差距是多少，还包括不同的选手穿不同材质的泳衣会有什么样的差别。我推算出极为精准的数字，这些可能成为决定选手是否获胜的关键。这个提案打动了苏格兰的学校，学校不但通过了他的博士班申请，还愿意提供全额奖学金。
即使是申请学校，如果只是写贵校多好，自己很想成为它的一员，很难在那么多申请人中脱颖而出。我觉得应该反过来想一想：学校为什么要收你？你能贡献什么给学校？我攻读的数学运算是十分精细的学科，就算今年无法帮他们的选手夺得优胜，下一届奥运会也有机会，所以这对他们来说很重要。
很多时候，我们都以为成功的人是因为特别幸运，或是因为占有较多的资源。实际上，要想在众多精英中脱颖而出，必须要比别人多想一步，而多想的这一步往往正是一个人最后能够胜出、成就目标的关键点。