自从上学以后，乔伊巴罗斯就成了同学嘲弄的对象。也难怪，放学后，别的18岁的男孩子进行篮球、棒球这些男子汉的运动，可乔伊却要去学小提琴！这都是因为巴罗斯太太望子成龙心切。二十世纪初，黑人还很受歧视，母亲希望儿子能通过某种特长改变命运，所以从小就送乔伊去学琴。那时候，对于一个普通家庭来说，每周50美分的学费是个不小的开销，但老师说乔伊有天赋，乔伊的妈妈觉得为了孩子的将来，省吃俭用也值得。

但同学不明白这些，他们给乔伊取外号叫娘娘腔。一天乔伊实在忍无可忍，用小提琴狠狠砸向取笑他的家伙。一片混乱中，只听咔嚓一声，小提琴裂成两半儿这可是妈妈节衣缩食给他买的。泪水在乔伊的眼眶里打转，周围的人一哄而散，边跑边叫：娘娘腔，拨琴弦的小姑娘只有一个同学既没跑，也没笑，他叫瑟斯顿麦金尼。

别看瑟斯顿长得比同龄人高大魁梧，一脸凶相，其实他是个热心肠的好人。虽然还在上学，瑟斯顿已经是底特律金手套大赛的卫冕冠军了。你要想办法长出些肌肉来，这样他们才不敢欺负你。他对沮丧的乔伊说。瑟斯顿不知道，他这句话不但改变了乔伊的一生，甚至影响了美国一代人的观念。虽然日后瑟斯顿在拳坛没取得什么惊人的成就，但因为这句话，他的名字被载入拳击史册。

当时，瑟斯顿的想法很简单，就是带乔伊去体育馆练拳击。乔伊抱着支离破碎的小提琴跟瑟斯顿来到了体育馆，我可以先把旧鞋和拳击手套借给你，瑟斯顿说，不过，你得先租个衣箱。租衣箱一周要５０美分，乔伊口袋里只有妈妈给他这周学琴的５０美分，不过琴已经坏了，也不可能马上修好，更别说去上课了。乔伊狠狠心租下衣箱，把小提琴放了进去。

开头几天，瑟斯顿只教了乔伊几个简单的动作，让他反复练习。一个礼拜快结束时，瑟斯顿让乔伊到拳击台上来，试着跟他对打。没想到，才第三个回合，乔伊一个简单的直拳就把金手套瑟斯顿击倒了。爬起来后，瑟斯顿的第一句话就是：小子，把你的琴扔了！

乔伊没有扔掉小提琴，但他发现自己更喜欢拳击，每周５０美分的小提琴课学费成了拳击课的学费，巴罗斯太太懊恼了一阵后，也只好听之任之。不久乔伊开始参加比赛，渐渐崭露头角。为了不让妈妈为他担心，乔伊悄悄把名字从乔伊巴罗斯改成了乔路易斯。

５年以后，２３岁的乔已经成为重量级世界拳王。1938年，他击败了德国拳手施姆林，当时德国在纳粹统治之下，因此乔的胜利意义更加重大，他成了反法西斯者心中的英雄。但巴罗斯太太一直不知道人们说的那个黑人英雄就是自己不成器的儿子。

（乔路易斯，世界十大拳王之一，他可以说是历史上最为成功的重量级拳击运动员，在长达12年的时间里，他曾经让25名拳手败在自己的拳下。）