1972 年 5 月 31 日，一架英国皇家空军运输机，徐徐降落在伦敦机场，自我流亡长达 36 年之久的英王爱德华八世终于从法国重返故上，遗憾的是他的脉搏已停止了跳动，他再无法睁开双眼目睹这一切，这位以温莎公爵名义回归故里的英国国王的灵柩停放在白金汉宫，来自英国各地的人们排起几英里长的队伍，通宵等候向他的遗体告别。老年人怀念公爵在当王储和国王时对群众疾苦的同情，而青年们谈论最多的话题是，这个多情的国王，为了追求倾心爱慕的女人，竟然不惜放弃了王位。

　　爱德华八世生于 1894 年 6 月，叙起辈分来，他是乔治五世的长子，当今女王伊丽莎白二世的叔叔。小时候，生性腼腆，畏怯大人，常常默默地躲在一边。他在几乎与外界隔绝的宫中长大，除了兄弟姐妹以外，他没有什么朋友。

　　后来，他到皇家海军学院就学。

　　1910 年，他被皇室封为威尔士亲王（英国皇太子的称号）。两年之后，又进入牛津大学莫德林学院。第一次世界大战爆发中断了爱德华王子的学业。他毅然投笔从戎，作为参谋军官随部队开赴法国前线作战。之后，又随部队在苏丹、埃及和意大利服役，1918 年退伍返回英国。回国不久，他就以王储身份出国访问，足迹几乎遍及世界各地。他以潇洒的风度、动人的微笑、非凡的记忆和倾心的谈吐，给他走过的所有国家和地区都留下美好的印象。

　　在那动荡的 30 年代，爱德华王子目睹世界经济危机中无数的工人因失业成为流离失所的街头饥民，心里非常难过。他多次公开发表演说，认为国家和市政当局在解决劳工就业问题上犯有错误，有必要进行社会改革。

　　除了各种国际事务和社会活动之外，爱德华王子还有着很多的爱好，他不仅喜爱音乐、狩猎、高空飞行，而且爱好高尔大球、钓鱼、园艺和绘画。

唯一与他人不同的是，他年过不惑还没有流露过要结婚的意愿。

　　其实，早在他 20 岁那年，他的奶奶亚历山大德拉王后就准备为他娶妻。

　　要他与一位既妩媚可爱、又门当户对的公主结婚，但他甚至连见一下那位公主都不肯。亚历山大德拉王后为此很生气，问他到底要什么样的女子作妻子，他笑而不答。后来被奶奶追问急了，他红着那张英俊的脸说：奶奶，请原谅我，我无论如何也不会与一个自己不爱的女人结婚的。

　　爱德华的生活并不寂寞，他有自己的情人。他尽管喜欢结交漂亮女朋友，但大多都是逢场作戏，他在等待梦中情人的出现。

　　1930 年春大的一个黄昏，爱德华王子来到他的女友弗勒斯夫人家作客，意外地见到了一位女宾。这位女宾的美貌和风度，使爱德华王子看呆了，以至于弗勒斯夫人连说几句话都没有听见。

　　弗勒斯夫人心情复杂地拉过爱德华王子的手说：请允许我介绍，这是我的美国朋友辛普森夫人。

　　辛普森夫人含笑在王子面前敬了一个屈膝礼，爱德华王子立刻上前搀起了她，两眼盯着她。

　　辛普森夫人的嘴唇颤抖了，10 年前，她在大西洋彼岸的美闰圣地业哥一次盛宴上，有幸见过爱德华王子一面，那次见面为她留下一个难眠的夜晚，爱德华从此成为她的梦中的白马王子，她并未料到此生此世竟然还能与他相遇。

　　辛普森夫人的本名叫沃利斯沃菲尔德。她的第一个大夫是美国海军军官，1927 年，他俩因感情不合离了婚。次年，沃菲尔德东渡大西洋，来到伦敦，嫁给了巨商辛普森先生。辛普森夫人比爱德华王子小两岁，她那温文尔雅的举止和幽默风趣的谈吐立即使王子着了迷。

　　从这天起，爱德华王子就跟辛普森夫人形影不离了。在别墅，在高尔夫球场，在剧院，人们都可以看到辛普森夫妇与王子在一起。爱德华王子一天见不到辛普森夫人就吃不下饭，睡不好觉。爱德华王子经常请他们夫妇到家中做客，后来竟然主动邀请他们一同到外国旅行。卡普森先生自然不好推辞，后来，王子养成了经常赴法国度假的习惯。辛普森先生从王子过分殷勤的举止中敏感到他的心事，但他也无可奈何。

　　爱德华王子已深深爱上了辛普森夫人。为了讨得她的欢心，他从王室的宝库中悄悄拿出价值 10 万英镑的金银钻石珠宝献给她，他甚至把王室传世之宝一颗价值连城的祖母绿放到她的手心里。

　　1936 年初春，英王乔治五世病逝，爱德华王子在当了十多年的王储后，终于当上了国王，为爱德华八世。他做了国王之后，对繁琐的宫廷礼仪进行精简，重新清点王室的财产，和内阁成员讨论解决工人失业问题。他还亲赴威尔士南部的贫困地区进行访问，当他得知失业工人们依靠食不果腹的救济度日时，爱德华国王心情非常沉重。他走到工人中间激动地说：相信我们大英帝国吧，我们能击退敌人的侵略，同样也能建设好自己的国土，对你们的生活现状，政府必将采取行动！全国各大报刊对国王的这种举动给予高度赞场，并以此与政府对劳工夫业冷淡态度作鲜明的对比。但这却引起执政的保守党首相鲍德温和其他保守党人的不满。恰巧就在这时候，一场不可避免的危机开始向爱德华国王袭来。

　　爱德华在当王子时同辛普森夫人的暧昧关系，只有首相、王室成员和极少数上层人物知道，从来没有引起外界的注意。但是，当辛普森夫妇出现在爱德华八世继位后首次举行的正式宴会上，外界就出现了流言蜚语。王室成员认为，虽然爱德华做了国王，但也不能带着情人到处招摇，尤其是在宫廷场合。不过，谁也没有去跟国王说，他们估计爱德华跟辛普森夫人热恋很快就会冷却，所以谁也不想去费自己的口舌。可惜他们估计错了，国王非但没有厌弃辛普森夫人，反而对她的爱愈来愈深。他这回是认真的。

　　这年夏天，爱德华带着辛普森夫人悄悄前往希腊和南斯拉夫等地度假。

在海滨一起游泳，一起进行日光浴，海滩上常常引来成千上万个围观者。于是，大量的评论和照片出现在外国报纸上。

　　这些消息传到英国，立刻引起王室的震惊，他们气愤地说：只有一种解释，那就是爱德华国王疯了！首相鲍德温和坎特伯雷大主教以及爱德华的母亲玛丽王太后，对这一局势忧心忡仲。鲍德温紧锁着眉头说：我们再也不能坐视不管了！

　　政府和教会看法是，国王要娶辛普森夫人为妻绝对不行的，她出身平民，做王后门不当户不对，没有资格；再说她还离过婚，现在还是辛普森的夫人，重婚是有罪孽的，国法不容；还有爱德华八世作为英伦之主，却娶一位离过婚的女人，也违反了国教中反对离婚的教规，教会是绝对不允许的。鲍德温首相紧急求见爱德华国王，获准于 10 月 20 日在贝尔维德雷堡谒见国王。鲍德温首相觉得有责任提醒国王检点自己的行为，劝其早点悬崖勒马。

　　首相随身携带着一大本美国、法国报刊的剪贴面见国王，列举种种事实，说明流言已使大英帝国的利益和形象受到损害。他劝告说，辛普森夫人应收回离婚申请，以正视听，希望陛下打消娶她为妻的念头。爱德华听了直摇头，他说：你们为什么不能理解我？辛普森夫人是唯一值得我爱的女人。没有她，我就活不下去；没有她坐在我身边，我管理国事也会心不在焉。你们懂吗？鲍德温当然不知国王的内心感受，他见劝谏毫无作用，垂头丧气地退出了贝尔维德雷堡。

　　一周后，辛普森先生同意了妻子的离婚申请。

　　这时热恋辛普森夫人的爱德华来说，无疑是一个喜讯，他立刻召见首相鲍德温说：我不管别人怎样看，我要与辛普森夫人结婚。首相的回答很干脆：不，这绝不可能！他向国王解释说，这桩婚姻是个错误，全国公众是不会赞同的。这并不是因为辛普森夫人是个美国人，而无法回避的是她嫁过两个男人离过两次婚。我国国教历来禁止离婚的人再次结婚，您作为英国国教名义领袖.岂能带头违背这项禁令呢？再说，宪法上也没有条文规定，王室可以与平民百姓结婚。