1920年，林语堂获得公费到美国哈佛大学做研究生的机会。不料他到美国后，公费却迟迟不至，顿时使他陷入了困境。他遂打电报向国内告急。很快，他收到了2000美金，得以在异国顺利完成学业。为此，心存感恩的林语堂一回到北平，就去向北大校长蒋梦麟面谢为自己及时汇款一事。然而，让林语堂大感意外的是，蒋先生对于他收到2000美金汇款一事，竟是一脸的茫然。
后来终于弄清楚了，原来救林语堂燃眉之急的那笔2000美金，是当时任北大文学院院长的胡适所寄，而且那笔在当时一如天文数字的钱，还是胡适从自己腰包里掏出来的。
颇有意味的是，胡适帮助了他人不语，帮助不了他人却偏偏有话要说。胡适有位很熟悉的学生想请他介绍到台湾省物产保险公司工作。胡适对此的态度是：我现在的地位不能随便写信（为别人）介绍工作的。因为：我写一封信给人家，等于压人家，将使人家感到不方便。
我相信胡适信奉的是与其误用聪明，不如守拙自好。这就是当鸣则鸣，该沉默时则沉默。而今天能如此做到的人，显然太少了。我们看到的是，将正常的批评视作骂的人有之；将正常的学术批评，升级为开骂的人有之而因为曾经给予他人帮助，生怕人家不知感恩，不时挂在嘴上者有之、向别人暗示明示者有之
忘却和不语，实在是一种境界。这样的境界，值得记取。