有心人不难发现，灾难发生后，人们一开始往往会沉浸在悲伤中，为受灾地区和人民祈福；而几天过后，尘嚣之下的诸多疑问又开始渐渐浮出水面：质疑灾后应急响应的速度、关注相关责任人是否收到了应有的惩罚、担心类似的事故是否还会再次发生
这种变化是个例还是共性？或者说，灾难之后的情感变化是否有什么心理规律可循呢？哥伦比亚大学心理学教授凯文奥克斯纳，于今年3月发表在《心理科学》上的一项研究发现，随着时间推移或者空间距离拉远，我们的悲伤情绪会慢慢消退，取而代之的是逐渐滋生的焦虑情绪。灾难发生几天后，我们变得没那么伤心了，甚至开始表现出冷漠，这种变化也符合我们平日的观察。
研究者对美国历史上第二严重的校园枪击案2012年发生在美国康涅狄格州纽敦镇桑迪胡克小学的枪击案进行了纵向研究。奥克斯纳和他的助手打算从网民们的推特账户上找点证据，通过逐条分析推文中情感词汇的使用比例，来评估人们的情感变化。
研究共收集了推特上三个时间段内（总时间跨度六个月），所有与枪击案有关的推文。结果正如我们想的那样，随着时间推移每条推文中表达悲伤的词汇量不断下降，而表达焦虑的词汇以及质问事件原因的词汇量不断攀升。时间一天天过去，人们不再多愁善感，开始理性地看待前因后果。
与时间效应相似的是，离事件发生地点越远的人，对事件多么惨痛并不是很感冒，他们反而表现出焦虑之情，更希望得到真相，这颇有一点儿当局者迷，旁观者清的味道。进一步的分析还发现，焦虑词汇和质问原因的词汇之间存在高度相关，奥克斯纳认为可能正是人们一方面在关注原因，但另一方面又不能及时了解真相，所以才引起了焦虑情绪。
那么，时间或空间是如何发生作用的呢？奥克斯纳认为近十几年兴起的解释水平理论能对此做出阐释。解释水平理论认为，我们的大脑会用不同的水平来感知事物，高解释水平下，人们会以抽象和总体的方式去感知；而在低解释水平下，人们会从具体和局部的方面入手去感知事物。而我们离事物的心理距离，也即时间、空间或社会关系的远近就决定了我们大脑用什么水平。
具体来说，心理距离越远我们越可能用抽象水平，而近的话则用具体水平。比方说我们游玩庐山，如果站在离庐山很远的位置，我们可以看到庐山全貌。但如果你离它很近或置身其中的话，可能就会不识庐山真面目了。
依照解释水平理论，如果灾难已经发生了一段时间，或者离我们距离很远的话，大脑就会动用高解释水平去理解这个灾难，因此我们才不会拘泥于情感，而将注意力放在原因上。而原因这个东西，你不去细想还好，一旦深究的话往往就会开始很多担忧，进而导致焦虑情绪的产生。
这次的研究认为，其实灾难过后感动和呼唤真相是并存的，只不过开始时感动要多一些，之后呼唤真相会占据优势。在研究中，奥克斯纳还表示如果能弄清人们在灾后情绪变化的模式，那么这将对灾后心理恢复工作大有裨益，因为这样就可以根据人们在不同时间点的主流情绪，采取有针对性的康复措施。 |
