1998年3月2日，10岁的奥地利少女娜塔莎在上学途中突然失踪，尽管付出了巨大的努力，警方仍然没有找到娜塔莎的下落。娜塔莎的失踪案从此成了一桩悬案，警方和家人都怀疑她已遇害。
然而2006年8月23日，被绑架者囚禁8年的娜塔莎逃离绑匪，离奇出现，一时间受到了社会的广泛关注。人们在关切她的遭遇的同时，也有人提出疑问，在过去的8年时间里，娜塔莎真的没有任何机会逃跑吗？既然她曾经有单独出去散步的机会，为什么不试着早点逃跑？
面对心理医生的提问，娜塔莎的回答令众人大吃一惊：她担心这样做会伤害绑架者。并且在得知绑架她的人自杀后，娜塔莎一度显得情绪低落。她曾说：对我而言，他就像是个父亲般的人物。她这样比喻绑匪对待她的态度：他有时把我捧在掌心，有时却把我踩在脚底。
心理专家们分析后认为，娜塔莎很可能得了斯德哥尔摩综合征，又称人质情结。
斯德哥尔摩综合征这个犯罪心理学名词是1973年被提出的：当年8月，瑞典首都斯德哥尔摩的一家银行发生抢劫案，两名劫匪绑架了4名人质，在地下金库将他们关押了131个小时。劫匪向警方投降后，4名受害者却一致表示并不痛恨歹徒，反而感激歹徒对他们的照顾，一名女人质甚至还爱上了其中一个劫匪，并与其订婚。相反，他们对警方倒很有敌意。
这起案件让人们感到匪夷所思，心理学家经过深入研究，用斯德哥尔摩综合征的概念来概括这一类心理特征：由于长时间与劫持者共处，被挟持者逐渐对该人犯产生了同情与认同，甚至有崇拜的心理，并衍生出休戚与共的依赖现象，认为彼此的命运是不可分的，甚至协助加害人对抗解救他的人。
斯德哥尔摩综合征患者的所思所为，偏离了正常的心理状态和行为模式，历来被认为是一种变态心理，其患者在以下几个方面存在着心理变态。
变态人格，又称为人格异常或人格障碍，一般是从儿童时期的人格缺陷发展而来的，在青少年时逐渐形成，表现类型繁多。其中一种悖德型人格障碍近年来颇受关注，患上这种病的人对自己的行为从不深思熟虑，有反社会情绪，不考虑后果，无内疚感，不吸取教训，总为自己的行为辩解。
变态心理还有一种类型是性心理障碍，人们常听说有恋物癖恋兽癖恋童癖等，为什么不会有恋暴癖恋匪癖呢？绑匪的粗野强暴蹂躏或是其他特点也许正好满足了一些具有特殊性癖好者的苛求。
从某种意义上说，斯德哥尔摩综合征的形成，同样贯穿于体制化之中。体制化是著名电影《肖申克的救赎》演绎的重要概念。犯人老瑞德这样谈到体制化：起初你讨厌它（监狱），然后你逐渐习惯它，足够的时间后，你开始依赖它，这就是体制化。
该影片中被体制化的象征人物是监狱图书管理员老布，他在肖申克监狱（体制）中被关押了50年，这几乎耗尽了他一生的光阴。然而，当他获知自己即将刑满释放时，不但没有满心欢喜，反而面临精神上的崩溃，因为他已离不开这座监狱。为此，老布不惜举刀杀人，以求在监狱中继续服刑。他刻骨铭心地爱上了那间剥夺了他的自由的监狱，所以在出狱后，他终于选择了自杀。
老布成为环境的一部分，一旦脱离了原有的环境，一切都失去了意义。
在绑架中经受体制化的奥地利少女娜塔莎似乎也同样爱上了这个囚笼。然而，谁也不能否认，事情的真相是：她被绑架，并因此过了8年与世隔绝的生活。