和所有成功学讲师一样，电影《阳光小美女》中的爸爸信奉的是这样的信条：人只有两种，成功者和失败者。这也是这个社会的普世价值观：所有的企业，不管是本土企业还是国际化企业，都削尖了脑袋要挤进世界500强；所有的父母，不管是还没离婚还是已经离婚的，都希望自己的孩子成为No。1；所有的励志图书，不管是原版还是引进版，都在教你怎样一步一步爬上成功的顶峰；所有的选秀活动，不管是电视上还是网络上的，都在宣扬一夜成名、从此名利双收的神话你成功了，你就是这个世界的主宰；失败？对不起，你不但是个失败者，还是个连自己也无法原谅的罪人，罪名就是：你居然还没有成功！
但是，人生真的非如此不可吗？是谁断定了不成功的人生就是没有价值的人生？是谁告诉我们求上进才是人生正道？成功人生除了成功或者失败，就没有其他的路可走了吗？
《纽约时报》前著名记者亚历山德拉罗宾斯出版了《过度追求成就者：身不由己学子的秘密生活》一书提醒人们，现在全世界的学生处在比以前更为强大的成功压力之下。她以中学母校的优秀学生为个案，他们承认自己已经努力到了极限，感到孤独、无奈、惶恐、无法形容的痛苦和心力交瘁。
事实上，不仅是美国的中学生们，这个世界的人们或多或少都面临着成功的压力。
本来，因为价值观的不同，每个人对成功的理解应该有所不同：有些人觉得30岁之前赚到100万、500万乃至1000万才算成功，有些人则觉得成功就是给身边的人带来快乐，同时自己也得到快乐；如果机遇和运气都不错，有钱也不坏，不过这并非体现成功的唯一方式。但现在的所谓成功，却被片面地置换为发大财、成为人上人；成功人士被塑造为住洋楼、养名狗、开名车、穿名牌，并且基本排斥除此之外的其他价值观。淡泊名利、闲云野鹤、满足现状、小情小调，通通都属浪费生命。难道过有趣味的生活不算成功？
但现在的环境和氛围就是逼着人去成功，而且这是一条单行道，走上去就不能回头，因为回头就是不成功，就是失败。
人们对成功的普遍焦虑，成就了成功学这门产业，同时也由于过于渴望、过于焦虑，使得人们对成功学的缺陷视而不见。在目前流行的成功学话语中，只存在成功/失败的二元对立，对成功者捧得越高，对失败者的唾弃则越狠：都30岁了，男的还没房没车、女的还没钓到一个金龟婿，你彻底完了！在这样的语境下，还没有成功的人只会日益感到压抑。而成功学宣扬只要目标、计划明确，就一定能达到目的，要成功先发疯，头脑简单往前冲；如果我不能，我就一定要，如果我一定要，我就一定能。还真有人相信每天背诵成功语录能发达的，不过此人后来得了强迫症。
当那么多人被榜样和导师教导着踏上漫漫成功路的时候，还有谁会真正按照自己个人的意愿来生活、依循自己独立的标准来选择？
《阳光小美女》中的爸爸，身为成功学讲师，到处演讲推广成功九步法，自己却从未体验过成功的滋味。
他是个彻底的失败者，一生没工作，花20年写了一本没几个人看的小说。但晚年回首人生，他发现那些难熬的日子才是一生中最好的时光，因为那些日子造就了他。而快活的日子全是浪费时间，没有任何收获。这是《阳光小美女》结尾的一段台词，说的是普鲁斯特。什么叫成功，什么又叫失败，其实并不绝对。你可以选择成功，也可以选择不成功，但首先，你要学会做一个自由、自主而快乐的人。