听说普京爱练柔道，老布什喜欢跳伞，古希腊的奥林匹克竞技，只有像这样的业余运动员才能参加。这些平民或贵族定期到奥林匹克比试一番，争个彩头，然后各干各的营生去。他们参加竞技，全为了娱乐自己，绝不是为了金钱。那种为了娱乐别人，目的在于金钱的卖艺人（今称职业运动员），则根本无资格参加竞技，更无资格戴上月桂叶编成的冠冕。
文学创作也一样，曹操写对酒当歌，人生几何，陶渊明写种豆南山下，草盛豆苗稀，何曾收入五铢半两？曹雪芹著书黄叶村，维持生活还得靠扎风筝卖，何曾有什么创作条件？如果他们成了职业作家，下笔时得看汉献帝、刘寄奴、清乾隆的脸色，又怎能有《短歌行》《归园田居》和《红楼梦》？
做学问也一样，陈寅恪在哈佛大学对吴宓说过，决不可倚学问以谋生，要做学问必须另求谋生之道：做官以及做教员等，决不能用我所学，只能随人敷衍，自侪于高等流氓，误人误己，问心不安（见吴宓日记）。事实也确实如此，陈氏后来以教书为职业，在院系调整、教学改革、拔白旗和文革中只能随人敷衍；他考证钱（牧斋）柳（如是）因缘，推寻秋柳枯兰意，刻画残山剩水痕，则完全是业余研究。若不如此，而是先列规划，编预算，讨经费，搭班子，决定哪位书记来领导，再配些女生来当助手，三卷本的《柳如是别传》只怕未必能成。
做官也一样，最好也不要取代原来的职业，不要考上了公务员就一世为官，吃官饭穿官衣，死后还要守在革命陵园里，按省、厅、处级排队。看人家的国务卿赖斯，本来在大学里当教务长，共和党下了台，国务卿当不成，回大学去干老本行就是。德国总理默克尔的职业是物理学教授，业余有兴趣参与政治，出来竞选，选上了就干一届，下一届选不上又可重执教鞭，仍然轻车熟路，用不着像陈水扁那样预留活动经费，把钱存到海外去，落得一身官司，何苦呢？
外国的情形如此，中国古时亦是如此。宋朝贾黯廷试第一，马上要做官了，去看望宰相杜衍（祁国公），杜衍不问他别的，只问他的生事，即他的职业和收入。贾黯怪之，曰：黯以鄙文魁天下而谢公，公不问，而独在意于生事，岂以黯为无取耶？杜衍解释道：一个人如果没有职业和收入，靠做官弄钱，就容易出问题，君名在第一，则其学不问可知；其为显宦，则又不问可知，衍独惧其生事不足，以致进退之轻，而不得行其志焉，何怪之有。清人陈其元《庸闲斋笔记》卷八官方与生事之关系条中记下了这一节，又记云：司马温公为相，每询士大夫私计（家庭原有资财）足否。人或不悟而问之，公曰：倘衣食不足，安肯为朝廷而轻去就耶？
像赖斯和默克尔这样的人，职业收入远高于当官的收入，故能轻去就；当官是为了行其志，不当官也没什么了不起。我们的郑板桥七品官耳，因能以书画为职业，才能在贪渎的长官面前硬起腰杆子，闲来写幅青山卖，不使人间造孽钱，吟着自家的诗句浩然归去。不像有的官儿除了做官别无能耐，有官做便有了一切，不做官便没了一切。