有一个人，正在家里煎熬砂糖，那时来了一个富人，他想趋奉那富翁，请富翁吃一杯糖浆，就舀了一些砂糖汁到小锅里，加了一些水，放到火上去煎熬。炉子里的火很猛烈，糖浆放上去不久就沸滚了，他又怕富翁等得不耐烦，想把糖浆立刻减低温度，就不停地用扇子在糖浆上用力扇，可是慌忙间忘记了把小锅子从火炉上拿下来，因此虽然扇了很久，糖浆还是在沸滚。那人很著急，弄得满头是汗。旁人看了觉得很好笑，对他说∶『你这样是作是白费气力的。锅子下面不停止烈火，上面怎能扇得冷呢？』

这个故事比喻∶如果我们不从根本上去除灭贪、嗔、痴烦恼的烈火，是不可能得到清凉解脱的，尽管您忙著其他无益的苦行，还不是徒劳无功，无补实际的，将来依旧是流转生死，受苦无穷。