当佛陀在舍卫城的时候，城中有一位婆罗门以乞讨为生，家中生活非常困苦，因此连他妻子也得出门乞讨。后来他的妻子怀孕了，但是很奇怪的是，自从怀孕那天起，她就经常要不到饭。九个月后，生下了一个男婴，不但又瘦小又丑陋，还是个驼背，父母叫他小驼背。

过了几天，由于业力现前的缘故，他母亲的奶水就枯竭了，只好用其它动物的奶来喂养，也常求不到。因为他是一个最后有者，在没有受尽业报，还没达到自己的境界以前是不会死的。就这样，他的父母很辛苦地总算把小驼背拉拔大了。

有一天，父亲对他说：我们家以乞食为生，本来就过得非常辛苦，你现在已经长大了，应该离家自己去乞讨。

于是，小驼背开始自己乞讨的生活，但因业力现前，他还是常常要不到食物，每次都是在快要饿死时，才能勉强得到一点点能够维生的食物，不论身体或是内心，都是异常的痛苦。

后来，他对释迦牟尼佛的教法渐渐生起信心，在征求父母的同意后，于一位比丘面前出家、受戒。出家后，刚开始几天他与师父一起吃住，生活得还可以，但过了一阵子之后，他的师父便要求他自己化缘。

于是小驼背就开始了一个正规比丘的生活方式，有时与僧众一起去受供，有时独自去城里化缘。但即使他与僧众一起受供，也经常得不到食物，而其它的比丘都吃饱喝足。有时是轮到他时，施主的供饭恰巧没有了，要不然就是施主突然有急事走了，回来后就漏了他，而接着供养下面的比丘。在所有的僧人中，他是生活得最苦的。

很多比丘知道这种情况，很怜悯他，就去请问世尊：世尊，小驼背比丘经常吃不到饭，有时后面的比丘都已经获得足够饭食，却漏掉他，该怎么办?

世尊因此制定一条戒律：上面的比丘未得到食物以前，下面的比丘不能受食。尽管如此，小驼背比丘还是经常吃不到饭，即使到城中化缘，也常常是空钵而返。

后来，有两天他打扫世尊的内殿，都吃得很好，身体也健康了，于是他把握时机勇猛精进，顿时断除一切烦恼，获证阿罗汉果位。然而，虽然他已是位罗汉，但是依然要承受业报。