马克· 吐温小时候很淘气，经常旷课。有一天，他又没有去上课。妈妈非常生气，就罚他去刷围墙。

围墙足足有三米高，刷墙实在是为难他。无奈，马克·吐温只好接过妈妈给的涂料和工具，随意在墙上刷了几下。毕竟他没有粉刷经验，刷过和没刷过的位置相比，就像一滴墨水掉在一个球场上。马克·吐温坐在那里垂头丧气。

他的一个伙伴桑迪看见了，提着水桶跑过来。马克·吐温就扯着嗓子喊:“桑迪，你来给我刷墙，我去给你提水吧。”桑迪也不想去提水，听马克·吐温这么一说，有点动摇了。“你要答应，我就把我肿了的脚趾头给你看。”马克·吐温看迪桑有点犹豫，就加了一句。

马克·吐温的脚指头被一只放屁虫叮了一口，肿得很高。而放屁虫这个名字，在桑迪眼里，是非常奇怪的，而且他从来也没有见过这种昆虫。所以当马克·吐温说让迪桑看他的脚趾头时，迪桑终于经不住诱惑了，瞪着眼睛看着马克·吐温解开脚上包着的布。就在这时桑迪提着水桶拼命跑开了，因为他的妈妈过来了。

过了一会儿，马克·吐温又一个伙伴罗伯特走来，一边走，一边还啃着一个又红又大的苹果，马克·吐温馋得直流口水。

突然，马克·吐温站起身，十分认真地刷起墙来，每刷一下，都往后站，打量一下效果，就像在欣赏一位大师的杰作。

“我准备去游泳。”罗伯特说，“不过我知道你现在去不了。你得做苦力，对吧?”

“ 什么? 你说这叫做苦力?”马克·吐温高声叫了起来。“要说这叫做苦力，那它正合我的胃口，哪个小孩能天天刷墙玩呀?”马克·吐温边说边卖力地刷着，似乎能从中得到无尽的快乐。

罗伯特没想到刷墙也这么有趣，在一旁看得入了迷，连苹果吃着也不那么甜了。“嘿，活计，让我来刷刷看。”

“那不行，这么好的活，我可不能随便交给别人。”马克·吐温一口回绝了。“那我把这苹果给你!这下总可以了吧!”

小马克·吐温终于把刷子交给了罗伯特， 找了个阴凉地，津津有味地吃起苹果来。罗伯特在一旁卖命刷墙，似乎很珍惜这个得来不易的刷墙机会。

接着，一个又一个男孩子从这里经过，起先都高高兴兴想去度周末，但他们都被马克·吐温劝说住了，一个个都想留下来试试刷墙的感受。