1948年夏天，南美洲一个叫加拉尼温斯的小城就像在热锅里炙烤着，气温接近40℃。小城街头，有一位绰号叫“鱿鱼”的小男孩，每天要拿着鞋刷给人擦皮鞋。他穿着一件破旧的衣衫，汗如雨下，对每个过往的行人都发出期盼甚至乞怜的目光，指望有人能停下脚步，把皮鞋伸过来让他擦，否则他今天就得挨饿。这年，鱿鱼才3岁。

也许，这个擦鞋匠的“零饥饿”梦想就是从这时候开始的。当时他的梦想不过是自己每天能吃上一顿饱饭，不再挨饿。想要实现梦想，就得改变。他想了很多法子，然后就去实施：当小贩子，把家里种的花生拿到街上卖，还干临时邮差。12岁那年的一天，他看到有家洗染铺招学徒工。尽管知道当学徒工很辛苦，可因为洗染铺管晚饭，他就报名了。所以学校一放学，他就往洗染铺跑。他实现了每天吃上一顿饱饭的梦想。

鱿鱼的父母和几位哥哥姐姐每天虽然都起早贪黑地劳作，可一家人仍没能脱贫，遇上失业和病痛，家人还是要忍饥挨饿。随着年龄的增长，他的“零饥饿”梦想有了新内容——要让一家人衣食无忧。14岁那年，他辍学走上了打工生涯。先是当仓储员，后来成了一家五金厂的工人。开始只是干些杂活，工资很低。为了提高收入，他苦读车工课程，成了一名车床工。可家里的条件稍有改善时，父母却离异了。

18岁那年，因为一次工伤事故，他失掉了左手小拇指，仅获得微薄的赔偿。这让他思想有了很大转变，他觉得自己应该为工人做些事。21岁，他加入冶金工人工会，投身工人运动。25岁那年，由于手头拮据，无法给怀孕的妻子治病，只能眼睁睁地看着怀有8个月身孕的妻子撒手人寰。沉痛的打击，让他看清了社会问题，他的“零饥饿”计划再次提升了层次——要为工人争取权益，要让所有的工人都能吃上饭。为了实现这一梦想，26岁的他参选当地工会领袖并成功获选，当年他就发起冶金工人两次大罢工，成为反抗军政府独裁统治的“先锋”，工人的工资得到增加，一些权益也逐步得到保护。

45岁，鱿鱼创建了劳工党，越来越多的工人拥护他成为工人领袖。在一次活动中，他被军政府逮捕，被判入狱三年半。在狱中他备受折磨，但没有妥协，反而更加坚定自己的信念。入狱第二年，迫于工人运动的压力，高等法院宣告无罪释放他。也就在这年，他高票当选联邦众议员。紧接着，为了更好地实现“零饥饿”梦想，他参加了总统竞选。遗憾的是，第一次参选，他止步第二轮。可他屡败屡战，又先后于49岁和53岁那年参选，但均以失败告终。