清、慎、勤三个字，在清代出现的频率应该是最高的，它实际上就是清朝，特别是康乾盛世时期的为官之道，也就是清代官吏的座右铭。

《四库全书总目吏部官职类》：《官箴》一卷，宋吕本中撰。此书多阅历有得之言，可以见诸实事。书首即揭清、慎、勤三字以为当官之法，其言千古不可易。王士〇《古夫于亭杂录》：上尝御书清、慎、勤三大字，刻石赐内外诸臣。案此三字，吕本中《官箴》中语也。是数百年后尚蒙圣天子采择其说，训示百官，则所言中理可知也。虽篇帙无多，而词简义精，故有官者之龟鉴也。文中的上就是指康熙皇帝，这说明清代从康熙时期就把清、慎、勤三个字作为官箴了。

需要指出的是，文中说清、慎、勤语出吕本中，是不确的，这句话最早应该是晋武帝的父亲司马昭说的。《三国志李通传》裴松之注引王隐《晋书》说：(李秉)昔侍坐于先帝，时有三长吏俱见。临辞出，上曰：为官长当清、当慎、当勤，修此三者，何患不治乎？这才是清、慎、勤的最早出处。这段话还在《世说新语德行》中出现过。康熙以及后来钦定《四库提要》的乾隆都把清、慎、勤当作是吕本中的首创了，他们不知道早在晋武帝的爹那里，清、慎、勤就是为官之道了。（）

清代不仅提倡做官要清、慎、勤，还把清、慎、勤当作了考核官吏的标准。我们知道，清代对官员的考核标准是四格八法，四格是指守、才、政、年四个方面，即操守、才干、政务、年龄。其中操守的考核分三等：清、谨、平；才干的考核分两等：长、平；政务的考核分两等：勤、平。八格，就是官员不合格的八个方面，即：贪、酷、不谨、罢软无为、浮躁、才力不及、年老、有疾。不合格官员所犯过失，会根据八法中不同的条目采取不同的措施进行惩罚。

当然，清、慎、勤最重要的还是清。据《清会典》卷十一《吏部》记载，当官如果不谨(即不慎)，或疲软无为(即不勤)，其处分都是革职，但尚无身家性命之忧；而凡官贪者(即不清)，则特参。特参要比革职严厉得多，自己丢了小命不说，还让祖宗几代蒙羞。正像《红楼梦》中贾政说的一样：据你一说，是叫我做贪官吗？送了命还不要紧，必定将祖父的功勋抹了才是？

清代自康熙以后，直至清末，都把清、慎、勤作为座右铭。冯友兰的父亲冯台异曾经在光绪年间当过湖北崇阳县知县，在《冯友兰传》中，程伟礼在介绍崇阳县县衙情况时，就曾经写过这样一段话：大堂正中，有一座暖阁，暖阁中间有一张桌子，一把椅子。这就是县官的公座公案。暖阁的上边有三个大字：清、慎、勤。梁启超在《新民说论公德》中也说过：近世官箴，最脍炙人口者三个字，曰清、慎、勤。这说明在清末，清、慎、勤依然是官员做官的准则。