年轻的天使由年长的天使陪着，来到人间历练。
集市上有人摆了一个赌局，摊桌上摆着三个杯子，其中一个杯子里有一枚铁珠。每次最低押五元钱，如果猜中的话，摊主则赔给双倍的钱。这是集市里常见的一种小赌局。
年轻的天使好奇地在旁看着。一个眼挂血丝，脸色苍白的中年人走上前。又来啦。摊主跟他打招呼，或许下一把你就转运了。摊主用一个杯子盖住铁珠，两手飞快地动起来，一会儿，三个杯子成一线排好。中年人指了其中一个杯子，摊主打开杯子，里面空空如也。中年人的脸色更苍白了。
年轻的天使很生气。他分明看到中年人其实是猜对了杯子的，只是摊主在打开杯子的刹那间，使用巧劲把铁珠移到了别的杯子里。
中年人此时狠狠地把一沓钱放到摊上：这是朋友借给我看病的钱，我就不信我的运气会一直那么差。来吧，最后一把。
年轻的天使出手了，摊主打开杯子，看到出现的铁珠先是有一丝愕然，但很快镇定下来：恭喜你，猜中了！他痛快地赔付了钱。
看着喜笑颜开的中年人，年老的天使叹了口气，年轻的天使则心情愉快。
一年后，天使的历练完成，年老的天使建议再去看看那个中年人。年轻的天使欣然同意，他有了钱看病，生活肯定好起来了。年老的天使说：你错了，他肯定很潦倒。年轻的天使觉得不可能。
再次回到那地方，那个猜铁珠的摊点还在。在距摊点不远的地方，他看到了一个乞丐，一脸病恹恹的样子，就是那个中年人。
原来那天他赢了钱，觉得运气好转，于是又把钱再次押了上去。结果自然是输了，他不信，又以看病的名义借钱，甚至把唯一的房子也抵押了，钱分成二三十次投入赌局，直到最终输光。
年长的天使对年轻的天使说：不是所有的助人都是为乐的，有的时候，助人会变成为害。助人最关键的不是我们天使的出手，而是那个需要帮助的人，只有奋起的人，天使的帮助才真的有用。堕落的人，天使的帮助不但无效，可能还会加速他的堕落。