冬至经过数千年发展，形成了独特的节令食文化诸如馄饨饺子汤圆赤豆粥黍米糕等都可作为年节食品曾较为时兴的冬至亚岁宴的名目也很多，如吃冬至肉献冬至盘供冬至团馄饨拜冬等较为普遍的有冬至吃馄饨的风俗早在南宋时，临安人就在冬至吃馄饨，开始是为了祭祀祖先，后逐渐盛行开来，民间有冬至馄饨夏至面之说馄饨发展至今，更成为名号繁多，制作各异，鲜香味美，遍布全国各地，深受人们喜爱的著名小吃馄饨名号繁多，江浙等大多数地方称馄饨，而广东则称云吞，湖北称包面，江西称清汤，四川称抄手，新疆称曲曲等等

吃汤圆也是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行汤圆是冬至必备的食品，是一种用糯米粉制成的圆形甜品，圆意味着团圆圆满，冬至吃汤圆又叫冬至团民间有吃了汤圆大一岁之说冬至团可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋旧时上海人最讲究吃汤团古人有诗云：家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天

北方还有不少地方，在冬至这一天有吃狗肉和羊肉的习俗，因为冬至过后天气进入最冷的时期，中医认为羊肉狗肉都有壮阳补体有功效，民间至今有冬至有进补的习俗

在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡鸭龟猪牛羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称祭祖祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为食祖冬至节祖先，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的根

冬至是一个内容丰富的节日，据传，冬至在历史上的周代是新年元旦，曾经是个很热闹的日子在今天江南一带仍有：吃了冬至夜饭长一岁的说法，俗称添岁