德国施特凡阿尔丁格从小性格倔强。高中毕业时他一心想考化工学院，而母亲坚持让他考文学系将来当个作家。争执不下，他一生气便离家出走。在外流浪两天，口袋中的马克花光。第三天他饿得两眼冒金星。无奈站在卖热狗的摊前目不转睛地盯着新出炉的热狗，垂涎欲滴。卖热狗的大娘看透他的心思：想吃热狗吧？给你两个
他接过热狗，变成狼吞虎咽的老饕餮。大娘从家里端来一杯饮料递给正在打嗝的阿尔丁格：小伙子，喝杯饮料，我就住在摊后面的旦丁街１８号。是离家出走吧？阿尔丁格点点头，眼泪不由自主地流下来：我和母亲吵架，我想学化学，她非叫我学文学不可，一赌气我就

大娘语重心长地说：我给你两个热狗、一杯饮料，你就感动得泪流满面；你母亲给你十八九年的物质和情感的关爱，你不但无动于衷，反而却狠心地离开她！她会十分伤心的。

阿尔丁格回到家中，投入母亲怀抱痛哭一场。他万万没想到：母亲同意了他报考化工学院。

他大学毕业时，母亲患了肝硬化腹水。他查资料到处求医。医生说，目前全世界大约有１６０万人患有肝脏疾病。对于你母亲这种严重肝病患者，生存的唯一可能就是采用器官移植。但这很困难，一则是很难找到捐献的、与患者有亲和力的器官；二则费用也过于昂贵。阿尔丁格跪求医生：我给母亲移半个肝吧！求求您！

傻话！你母亲需要换整个肝脏，一命换一命有何价值？

不久，母亲去世了。临终前握住儿子的手说：我从医生那里得知，你和你父亲都恳求用你们的肝脏移植给我！我死而无怨！孩子，你能不能发明一种肝脏透析机，像肾脏做透析那样，滤出肝脏中的病毒。阿尔丁格跪在母亲床下，挥泪发誓：儿子一定完成您的重托！您放心吧！

阿尔丁格为实现母亲的遗愿，考入罗斯托克市医疗设备研究所，刻苦钻研用化学与物理相结合的方法，研究肝脏透析机。功夫不负有心人，他３１岁时与物理学家瓦尔特格里克同罗斯托克市的医学家合作研制成功Ｍａｒｓ（玛斯）分子吸附循环系统肝脏透析机。

阿尔丁格从《罗斯托克报》看到一则惊人的《征肝启事》：萨比娜老人患严重肝病，有献肝脏者及掌握相关信息者请与旦丁街１８号联系。后面还有电话号码。

阿尔丁格立即想起１２年前讨热狗的往事，驱车前往萨比娜老人的家中。只见老人面色蜡黄，静静地躺在床上，她的女儿叫醒她：有人看您来了！阿尔丁格走过去：老妈妈，您还认识我吗？我叫阿尔丁格，在我最困难时您老帮助过我！我可以给您献出半个肝脏！老人坐起来：谢谢！千万使不得！听女儿说有人发明了什么透析机，可以不换肝脏，你能找到这位先生吗？我就是发明透析机者之一，我已为您请好医生住院治疗！老人又惊又喜：你真是位有心人！天下的大好人！