一个穷牧人有个儿子叫塔姆金。当塔姆金长大成人时，父亲就对他说：
　　你不会做任何好事情吗？你必须迈出帐篷去向人们学习怎样生活。
　　塔姆金离开父亲，在外过了三年，到第四年他回来了。
　　父亲问道：你学会了什么？快告诉我。
　　我学会了拉双面提琴。塔姆金回答说。
　　父亲生气了，训斥道：别人家的儿子有的会打铁，有的会驯马，而你只会拉提琴！你学会拉提琴又有什么用处呢？
　　塔姆金回答说：谁听了我拉琴，他生活就会变得轻松，而他的心会愉快地跳动。
　　依靠你拉琴，对家庭生活不会有任何益处。父亲说，你还是去学习为生活所需要的事情！
　　塔姆金又辞别了亲爱的家。他走呀走，来到了海边。他坐在海滨石头上，拉起了提琴。也不知拉了多长时间，突然，他看到从大海里走出一个穿着白衣裙的姑娘。姑娘走近塔姆金说：
　　我父亲派我来叫你。他喜欢听你拉琴，跟我一起走吧。
　　塔姆金看着姑娘，舍不得把目光从她身上移开，在地面上他还没有遇见过这样漂亮的美人。这是海中可汗（国王）的女儿。她拉着他的手，催促道：
　　我们快点走吧，父亲等着我们哪！时间久了，他要生气的！
　　塔姆金拉着美人的手。
　　那就走吧！我相信，你是不会对我有恶意的。
　　姑娘命令他闭上眼睛，嘱咐他跟她到海里去。过了不一会儿，姑娘对音乐家说：你可以睁开眼睛了！
　　塔姆金睁开了眼睛在他面前是一座五颜六色的水晶宫殿。在宫殿正中，海中可汗坐在绿色的地毯上。
　　姑娘把塔姆金带到父亲面前，海中可汗说：
　　我非常喜欢你的琴声，你会多少就为我拉多少吧。
　　塔姆金拉起双面提琴，大家都在一旁听着。
　　他拉了一天，两天，到第三天他疲劳了，把琴放在脚旁。
　　这样的音乐即使听一百年也不够！海中可汗叫嚷道，你就永远在这儿为我拉琴吧。为此我要给你一座宫殿，一座宝石山。
　　大王，放我走吧！塔姆金恳求道，我不需要宫殿，也不需要宝石，我还是愿意生活在我出身的陆地上。我想使人们从我的琴声中得到快乐。
　　我不能放你走！海中可汁叫喊道，我要一个人听你拉琴！
　　塔姆金把双面提琴靠近胸脯，说道：
　　不管怎样，我一定要逃到陆地上去！
　　可汗笑起来，说：谁能为你指引通往陆地的路呢？任何人都没有！你还是忘却陆地吧。你将永远生活在这里直到老死为止，为了我高兴，快拉吧！
　　深夜，当只剩下塔姆金孤身一人时，他拉起了悲伤的曲调。突然他听到一个姑娘的声音：不要难过，让我来帮助你吧。
　　他看到，海中可汗的女儿站在他的面前。请您闭上眼睛，拉着我的手，我会带你返回陆地的。