从前有一个佃农，他和他的妻子住在很远很远的一个大森林里。他们有 两个孩子，一个男孩和一个女孩。他们非常贫穷，因为他们的全部家当就是 一头牛和一只猫。

　　佃农和他的妻子经常争吵，你可以肯定，如果老头子想这样，老太婆总 是要那样。一天，老太婆煮好了晚上要喝的粥。当两人端起了各自的饭碗的 时候，老头子想刮锅底。但是老太婆不让他刮，她的意思是说，只有她，而 不是别人，才有权力刮锅底。他们争吵得很厉害，两人互不相让。最后老太 婆端起锅子拿起勺就跑，老头子抓起勺子在后面追。他们穿过森林，越过高 山，老太太在前，老头子在后，可是故事并没有告诉我们，谁最后刮了锅底。

　　过了一段时间，父母仍然没有音信，两个孩子只好自谋生路。他们同意 把房子和财产分了。但就像经常发生的那样，分财产是一件很困难的事情， 因为除了一头牛和一只猫没有别的东西可分，而他们两个都想要那头牛。他 们两人正在协商的时候，那只猫来到年轻的佃农女儿面前，向她献殷勤，轻 轻抚摸着她的膝盖，还咪咪叫道：要我吧！要我吧！因为男孩坚持要牛， 女孩最后只好让步要猫。兄妹俩就此分手，男孩牵着自己的牛走了。小姑娘 和她的猫在林间小路上一直向前走，在他们来到一座很大很雄伟的王宫之 前，谁也没告诉我他们要到哪儿去。

　　快到王宫的时候，猫对自己的主人咪咪叫着说：如果你愿意听从我的 意见，将给你带来幸福。好吧，女孩很相信猫的足智多谋，答应一切都听 它的。这时猫说：赶快把你的旧衣服脱下，爬到一棵很高的树上去，然后 我到王宫里就说一个高贵的国王的女儿在途中遭到了突然袭击，她的财物和 衣服都被抢劫一空。好吧，佃农的女儿就按照猫所说的那样去做，她把破 衣服脱下来爬到了一棵树上。猫立刻向王宫跑去，小姑娘就坐在树上的叶子 之间静静地等候，看一切将如何进行。

　　当统治着这个国家的国王得知一个外国公主遭此大难和强暴的时候，他 感到极大的义愤，他让仆人带着衣服和其他东西请公主来王宫做客。佃农的 女儿穿上那些雅致的新衣服，她看起来完全像一个公主，然后就跟着国王的 侍者前行。她来到王宫的时候，大家都被她的美貌和端庄所吸引，年轻的王 子最为动心。但是王后觉察出有问题，她问美丽的公主的王宫在什么地方。

　　女孩照着猫教她的那样回答说：我住在离这里很远很远的叫卡特恩城堡的 王宫里。

　　老王后对这回答并不满意，她暗自揣摩那个外国少女是否真的是国王的 女儿。为了这个缘故，她晚上来到客人住的房间，在床上铺上很软的丝褥子， 但是在床单下面偷偷放上一个豆子，因为，她想，如果她是个公主， 她就一定能觉察出豆子来。他们很有礼貌地把佃农的女儿带到了卧室。但 是猫注意到了王后的狡猾，它把这一情况告诉了主人。一清早，老王后进来 问她的客人夜里睡得怎么样。女孩照着猫教她的回答说：由于路上太累我 睡着了。但是我觉得床特别硬，就好像我身子底下有一座大山似的。要是在

① 瑞典文katten的译音，意为猫。

　　卡特恩城堡我自己的床上，我就睡得好多了。这时王后想，她一定出身高贵，但是她暗想，她还要对她进行考验。

　　第二天晚上王后又来到客人的房间用很软的丝褥子铺床，但是在第一层褥子下面放上几个碗豆，因为，她想，如果像她说的那样真是个国王的女儿，她一定能够感觉到。佃农的女儿然后被很有礼貌地带到了卧室。

　　但是猫注意到了王后的阴谋，它把情况告诉了女主人。一到早上，王后赶忙进来问她的客人夜里睡得怎么样。女孩照着猫教的那样回答：嗯，因为我很累，晚上睡得马马虎虎，但是我觉得在我身子下面好像有石头。在卡特恩城堡我自己的床上睡得舒服多了。这时王后除了认为她是一个真正的公主外还会说什么呢。但是她的怀疑还没有消除，她坐在那里思索着对这个外国少女再次进行考验，看看她是否真的像她说的那样高贵。

　　第三天晚上的时候，王后又来到客人的房间。用很软的丝褥子给佃农的女儿铺床，但是在第二层褥子下面她放了一根稻草，因为，她想，如果她是个国王的女儿，她一定会感觉出来。然后佃农的女儿被很有礼貌地带到她的卧室。但是猫注意到了王后的计谋，它把这一情况告诉了自己的主人。一清早王后就进来问客人夜里睡得怎么样。女孩照着猫告诉她的那样回答：因为我很累，当然睡着了，但是我觉得身子下面好像有一棵大树。我在卡特恩城堡自己王宫里的时候，他们为我铺的床舒服多了。王后明白，她用这种方式永远不可能弄清是非，因此，她决定仔细观察，看看她在其他方面表现如何。

　　第二天王后送给客人一条用丝线织成的很漂亮的拖裙，就像高贵的妇女们经常穿的那样。佃农的女儿对这么好的礼物表示感谢，除此之外她并没有多想什么，但是猫警告自己的主人说，老王后还要考验她。过了一会，王后问公主是否愿意跟她一起出去散步。佃农的女儿表示同意，然后她们一起来到一座花园里，侍女们都小心翼翼，特别害怕弄脏了自己的裙子边，因为夜里下雨了，但是那个外国少女走起路来坦然自若，一点也不管她的连衣裙拖在了地上。这时王后说：亲爱的公主！当心你的裙子。佃农的女儿骄傲地回答：这里不会就这一条裙子吧。当我在卡特恩城堡我自己王宫里的时候，那里比这里强多了。现在老王后不再怀疑，这位少女总是很习惯于穿丝绸衣服，因此她认为她一定是个国王的女儿。王后不再阻止她儿子对她的追求，另外，佃农的女儿也欣然同意。

　　有一次王子和他最亲爱的人坐在一起聊天的时候，女孩通过顶楼的窗户向外看，正好看见她的父母从森林里走出来，老太婆带着锅子走在前面，老头子拿着勺子走在后面，这时她控制下住自己，扑哧一声笑了出来。王子问她为什么笑得这样开心，女孩像猫教她的那样回答说：当我看见你们的王宫是在石头基座上时我没法不笑，因为我的王宫是在金子基座上。王子听她这么一说非常惊奇，他说：你的心里总是想着卡特恩城堡，好像那里什么都比这里强比这里富。尽管路途遥远，我们还是去看看你的豪华的王宫吧。这番话一下子使佃农的女儿几乎吓坏了，因为她知道她没有什么庄园，更别说什么王宫。但是着急也没有用，因此她装着若无其事的样子说，她要考虑一下哪天走合适。