《至正直记》是孔齐作于元至正年间的一本杂著。作者自幼随父奔走南北，交游日广，所以笔记内容丰富，既有当时政治、经济方面的珍贵资料，又有家庭、生活方面的趣闻逸事，凡所见闻，可以感发人心者；或里巷方言，可为后世之戒者；一事一物，可为传闻多识之助者，随所记而笔之，以备观省。
这观省二字，可以说正是这部笔记的特色。卷二的一则记录，就颇有点醒世人之功。文曰：
先人尝谓：人只为要好看三字，坏了一生。便如饮食，有鱼菜了，却云简薄，更置肉。衣服有缺损，搀修补足矣，却云不好看，更置新鲜。房舍仅可居处待客，却云不好看，更欲装饰。所以虚费生物，都因此坏了。
他父亲的一双鞋子，穿了多年，随破随补。一白绸袄，着三十年。终身未尝兼味。所住的几间房子，仅避风雨，客位窗壁损漏，四十余年未尝一易。乡里皆讥诮之，不顾也。
一个官宦人家，寒素本色不变，已属不易。而要好看坏一生的庭训，实实从人生经历中得来，今天读来，更觉意味深长。
好看，表现在衣食住行上，是每个人都有的审美需求；表现在人际交往上，亦为一般的人之常情。儿时在乡间，年头节下，走亲串友，携带的礼物无非馒头、糖果之类。尽管生活困顿，但礼节上的事还得稍为周全。如果太寒俭，母亲总说，太薄皮，不好看。可见，讲究好看，普通人情而已。坏事往往在要字更字上。要，便有刻意追求之意；更，则多不知餍足之心。
《红楼梦》里的贾家，钟鸣鼎食，饫甘餍肥。秦可卿殒命于温柔乡里，其丧礼恣意奢华，棺木用坏了事的义忠亲王老千岁那万年不坏的上等樯木。宁府主人犹感不足，嫌儿子是个国子监生员，灵幡经榜上写时不好看，便花一千五百两银子，捐了个五品龙禁尉的官职，才觉得风光些。
这只是贾府生活的一个侧面。其平日里，银子花的像淌海水，一餐饭抵穷人家一年的收入，罪过可惜四个字竟顾不得了。但从烈火烹油、鲜花着锦的繁华，到家亡人散各奔腾的坏事，未必不是由这平日里的要好看铸成的。
世间万事，每因要好看坏事。做人要好看，便多虚伪、少率真，多奉承吹捧之言，少质直针砭之语；学问要好看，便多浮躁、少沉静，多欺世盗名之术，少冷坐十年之功；做官要好看，便多贪侈、少端方，多欺上瞒下之行，少心忧天下之心；干事要好看，便多虚浮、少实效，多哗众取宠之意，少利在千秋之为。
清人冯班曰：大略浮名最害事。君子立身行己，只要平实不行险，则无祸患；不作伪，则无破败。头戴簪缨、身披绶带非不好看，不以其道得之，便不能安于枕席；锦衣玉食、金勺银匙非不好看，不以其道食之，吃了便不好消化。凡事要好看，就不得不巧取豪夺、作奸作伪，不至坏事而不止。到头来，玉笏满床，沦为陋室空堂；池馆台榭，满是衰草枯杨，因嫌纱帽小，致使锁枷扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长，求为荷锄戴笠的一介贫民而不可得，可叹也夫！
凡事过则为灾。要好看，难保不奢侈浮华；防坏事，还是要戒奢崇俭。人能尚俭，则于修德之事有所补。不暴殄天物，不重裘，不兼味，不妄毁伤，不厚于自奉，皆修德之渐，为人所当谨。人生好俭，则处乡里无贪利之害，居官无贿赂之污，必不至于坏事矣。
孔齐不愧是一位过来人，从这番话可以知道，他必定是遵从了先人的遗训，严守了父亲的教诲，所以一生没有大过。