孙悟空想超脱生死轮回，便穿大洲、过大洋到处去寻找。最后拜在菩提祖师门下，每日和师兄弟们学经论道，扫地锄园，不觉过了六、七年。

一日，祖师问悟空：你想学什么？悟空说：但凭尊祖教诲。

祖师问：教你请仙扶鸾、趋吉避凶，如何?悟空问：可得长生么？祖师说：不能!悟空说：不学！不学！

祖师问：教你看经念佛、朝真降圣，如何？悟空问：可得长生吗？祖师说：不能！悟空说：不学！不学！

祖师问：教你守谷无为、打坐持斋，如何？悟空问：可得长生么？祖师说：不能！悟空说：不学！不学！

祖师问：教你采阴补阳、打鼎炼丹，如何？悟空问：也得长生么？祖师说：如想长生，却如同水中捞月。悟空问：怎么叫做水中捞月？祖师说：月亮在天空中，水中只有月亮的影子，虽然看得见，只是无法去捞，到底只能是空想罢了。悟空说：也不学！不学！

祖师看悟空意志坚定，就把长生不老的方法传给了悟空。

（出自《西游记》）