在巴西的甘蔗林内,生活着两类蚂蚁,一类是体型较小的黑蚂蚁,令一类则是体形庞大,生性凶暴的行军蚁。

黑蚂蚁生性温和,主要以植物跟腐食为生,而行军蚁则是任何能够吃的东西都不放过,在饿极了无食物的时候,它们甚至会将身旁的同伴吃掉。行军蚁最喜欢的美餐是黑蚂蚁,因此,一旦它们跟黑蚂蚁相遇,就意味着黑蚂蚁在劫难逃。按照这种弱肉强食的逻辑,与强敌生活在一片土地上的黑蚂蚁,其结局必然是被不断吃掉,数量会越来越少。但事实却恰恰相反,近几年来,甘蔗田里的黑蚂蚁依然生活得很好,倒是那些行军蚁,数量在逐年下降。

为什么会这样,带着这个问题,生物学家对两种蚂蚁进行了长时间观察,结果他们有了惊讶的发现。在每天傍晚的时候,浩浩荡荡的黑蚁大军都会准时返回到巢穴里,而每次,都有二十多只蚂蚁没能进入洞穴。生物学家开始认为它们是掉队的蚂蚁。但是接下来的一个场景却令他们动容。一天傍晚,像往常一样,黑蚁大军急匆匆地钻进巢穴,排在队伍最后面的黑蚁却没有进去。其实,它们本来是有机会进去的,但它们却守在洞口,看着已经进入巢穴的同伴从里面忙碌地封闭着洞口,然后,它们开始到附近搬来沙粒,刻意地隐蔽着洞口外部,它们大约忙碌了十多分钟的时间,直到洞口和周围的环境完全融为一体,才停下来。就在这时,上千只游猎的行军蚁突然出现了。它们朝眼前的二十几只黑蚁猛扑过去,一会儿的功夫,黑蚁便被全部吃光了。意犹未尽的行军蚁又四处寻找猎物,但却始终没有发现黑蚁的巢穴入口,最后,它们开始上演同类相残的惨剧,大约有三分之一的行军蚁被吃掉了。

黑蚂蚁是非常脆弱的,失去巢穴的保护,即使没有外敌来攻击,它们也会在外部恶劣的环境中消耗尽体内的糖和水份而死去。让生物学家震惊不已的是,这种小小的蚂蚁竟然有为了集体而不惜牺牲自己的奉献精神。

正是黑蚂蚁这种舍己为人的举动,让庇护同胞的巢穴永远不会被天敌发现,这也使黑蚂蚁们能在行军蚁出没的地带一直生存繁衍下来,并且数量越来越多。而那些行军蚁虽然强大,但相残同类的习性使它们越来越少,趋于灭绝的边缘。

如果人人都能勇于去为集体的利益而牺牲,换来的就会是这个集体的繁荣与强大;如果人人都为了个人利益而相互争斗,那么这个集体灭亡之期就不会遥远了,皮之不存,毛将焉附,集体垮掉了,其中的个体也不会存在了。