这个成语，出自大文学家陶渊明之笔。

陶渊明出生于东晋末期。爷爷陶茂官曾做到武昌太守，只是老爹陶逸命运不济，在安城（今广西壮族自治区宾阳一带）太守任上死得早。那阵子小渊明才八岁，靠着祖荫和上辈子留下的一些田产，紧紧巴巴地过日脚。人倒是长大了，可家业荒得也差不多了；所幸读了一肚子经史典籍，写得一手妙笔惊俗的好诗文，也很有一股子济世救民的大抱负。只可惜，咱这位饱学的陶姓五柳先生太过于好酒了。都快到而立之年了，显见得穷困潦倒，居处壁裂顶漏，穿着补丁摞补丁的短褐烂衫，三天两头揭不开锅，哪还有钱打得起酒呀！好在先生人缘不赖，口碑甚佳，亲朋故旧全都乐意招待他；他也满有酒德，虽说到了人家酒不喝罄不算完，可是喝多醉也不闹哄，总能自觉地返回自家去。

说到陶渊明性嗜酒，人们不能不感叹他的外公孟嘉。陶渊明的外公行为冲淡自然，颇有老庄之风，临事机变洒脱，以盛德服人，甚得仕宦器识。其人天生擅酒，早年桓温挂帅征蜀，连战皆捷，打到巴楚龙山，正赶上重阳节，便大摆酒席欢宴群僚。酒宴上孟嘉是一杯接一杯地豪饮，山风吹落了头盔也毫无反应；有人欲提醒他，桓温立刻语示左右，切莫惊动，想看看他醉后的举止形态到底如何。只见孟嘉又喝了好一会儿即起身如厕，桓温立命侍从拣起头盔放置孟嘉坐处，又令快手文人书写讽喻之辞搁于盔边。孟嘉返回，见盔边的文字后取过纸笔边饮边答，须臾而就，其文字迅捷华美，绝无醉意，令桓温及四座无不叹服。众所周知，我国向有杜康造酒刘伶醉，一醉三年的传说，而这位刘伶即是晋代最大最知名的豪饮酒狂，只是刘伶每饮必醉，因此得了顶醉鬼的堂皇桂冠。如此看来，陶渊明的外公比之于其前辈刘伶，能饮多不乱，真可谓青出于蓝，更胜于蓝了！陶渊明无疑自母体育胎时，就得了外公孟嘉酣饮因子的遗传。