有网友撰文，声称网络流行语呵呵最早起源于苏东坡，并举出三封书信为证。其一，《与鲜于子骏》：近却颇作小词，虽无柳七郎风味，亦自是一家。呵呵。其二，《文与可》：不尔，不惟到处乱画，题云与可笔，亦当执所惠绝句过状索二百五十疋也。呵呵。其三，《与陈季常》：一枕无碍睡，辄亦得之耳。公无多奈裁何，呵呵。
但翻阅史书，发现呵呵一词的发明权并不属于苏东坡。
呵呵最早见于《晋书石季龙载记》。十六国时期，后赵皇帝石虎的太子石宣妒忌弟弟石韬得宠，派遣刺客杀了石韬。临葬前，石宣不哭，直言呵呵，使举衾看尸，大笑而去。既然是大笑而去，呵呵当然就是笑声。后赵乃羯族所建。因此，呵呵本是胡人之间流行的一种笑声。
入唐后，唐王室本就有胡人血统，加之采取兼容并蓄的国策，遂成就了辉煌的大唐盛世，呵呵这种胡人的笑声也顺理成章地传入了中原。《全唐诗》中呵呵一词凡三见。寒山的《诗三百三首》之五十六：含笑乐呵呵，啼哭受殃抉。韦庄《天仙子》：醺醺酒气麝兰和，惊睡觉，笑呵呵，长笑人生能几何。还有韦庄的《菩萨蛮》：遇酒且呵呵，人生能几何。这些足足比苏东坡早了200-600年！
不仅呵呵一词不是苏东坡所发明，其用于书信也不是始于苏东坡。早在苏东坡出生前三年（苏东坡生于1037年），欧阳修就开始在书信中呵呵了。到了宋代，呵呵一词已经非常流行，尤其是在名人书信中常常使用。当然其使用频率赶不上今天的QQ和MSN，手指一动就可以呵呵。不过呵呵起源之早，出乎人们的想象。
人们经常有一个误解，认为今天使用的大多数流行语都是现代人的专利，其实不然，古人口中早就说着跟我们一样的话了，呵呵就是一个最好的例证。