太阳刚刚升起，夏威夷海滩上没有多少游人，显得非常空旷。沙滩在朝阳下一片金黄，一高一矮的两个黑皮肤少年，在沙滩上嬉戏着，他们时而打闹追逐，时而载向翻滚着扑来的海浪，时而低头捡拾五彩的贝壳，可更多的时候，他们坐在沙滩上，翘首远望浩瀚深蓝的大海，像是寻找某个答案。
　　
　　那个高个子是奥巴马，另一个是他的同学杰克森。他们一年前来到著名的精英学校檀香山中学读书，但学校里有些白人学生、老师对他们非常歧视。他们因此叛逆、堕落、迷惘、无助时常逃学、泡妞，甚至去买来大麻吸食。奥巴马曾在一篇文章中写道：无在十几岁的时候，与任何一个绝望的黑人青年一样，不知道生命的意义何在。烟酒、大麻我希望这些东西能够驱散困扰我的那些问题，把那些过于锋利的记忆磨到模糊。我发现我了解两个世界，却不属于其中任何一个。奥巴马所说的两个世界，自然是指黑人与白人虽共同相处，但他们的精神领域和现实生活却似乎总是存在着某种隔阂，一张看不见却异常牢固的网把彼此阻隔、区别。
　　
　　这个学期，他们更换了新的班主任邓纳姆，她是一名漂亮的白人教师，对黑人学生下等对待，还推荐奥巴马担任学校篮球队的队长。这个学期开学一个多月了，奥巴马没有逃学过。昨天晚上，奥巴马和杰克森值日，他们将教室的地板拖得干干净净。同组值日的还有一名白人这生，他擦窗玻璃巴巴虎虎，没有擦干净。奥巴马善意地提醒他，他怒目而视，还鄙夷地说：黑鬼，你们没有资格教训我，看看你们拖的地板，都被你们的肤色染黑了。奥巴马和杰克森气坏了，将他狠狠地揍了一顿。第二天，他们不想受到老师的训斥，就来到海滩闲逛。
　　
　　晚上回家，他们得知邓纳姆老师已打来电话，说不会责怪他们，要他们到校上课。他们来到了学校。果真，邓纳姆老师见到他们，没有批评他们。
　　
　　上午，有一节邓纳姆老师的课。上课时邓纳姆老师没有手执教科收和教案，而是一手捧着一只铁球，一手拿着一只气球。邓纳姆老师将铁球放到讲台上，又将气球系好，微笑着说：今天我们来做个实验。说罢，她从衣兜里取出一根细针，先刺向铁球，铁球安然无恙。接着她又轻轻刺了一下气球，气球砰的一声就爆炸了。
　　
　　邓纳姆老师微笑着问道：你们根据看到现象，能分析一下为什么会有这样的结果吗？
　　
　　这样的问题对于檀香山中学的学生来说，太简单了，大家纷纷发言，指出铁球是实心的，就是使劲地摔都摔不坏，用细针去扎，对它毫无影响。而气球是空气的，里面只有空气，气球被针扎，气体瞬间溢出，针孔边立即产生了很大的应力，气球壁直接被这样的收缩应力扯碎了，自然就爆了。
　　
　　邓纳姆老师对同学们的回答很满意，她不住地点头，接着问道：从这个实验中，你闪又能得到什么样的启示呢？
　　
　　奥巴马与全班同学一样，面面相觑，教室里只有风吹过的声音。
　　
　　邓纳姆老师见没人作答，说道气球内的气体充得越多，越是容易爆炸。就像一个人，越是自卑，越是表现为自尊，容不得别人的侮辱，甚至是善意的提醒，一触就跳。气球因为气体过多，爆炸了。过于自卑的人，也会毁灭了自己啊！
　　
　　接着她又讲述了很多因为自卑而导致的人类惨剧，同学们听得聚精会神。奥巴马听了在震撼之余羞愧难当。
　　
　　邓纳姆老师最后有力地说：要想真正拥有自尊，就像那铁球一样，要有强大的内心，这内心来源于坚硬的铁块，得益于高温炉的千锤百炼。而人的强大的内心，是由厚重的修养、丰富的学识和良好的习惯形成的。
　　
　　奥巴马听了，忘记了和全班同学一起为老师的精彩发言鼓掌，他陷入了沉思。
　　
　　自此以后，奥巴马不再迷茫彷徨，他广泛涉猎各个学科知识，积极参加各种活动，与人交往时不盲自菲薄，也不狂妄自大，最终成为美国的第一位黑人总统。
　　
　　人的成功与种族、肤色和容颜无关，人人都可以成为自己命运的建筑师。这需要我们有铁球那样强大的内心！