青草湖里鱼虾很多，水草繁茂。青草湖边的人家古来就有养鸭的习惯。这里出产的鸭蛋个儿大，双黄的多，半个省都有名。有些年，因为割资本主义尾巴，湖上鸭子绝了迹。这几年政策好了，湖上的鸭群像一簇簇白云。
李老壮是养鸭专业户，天天撑着小船赶着鸭群在湖上漂荡。沿湖十八村，村村都有人在湖上放鸭。放鸭人有老汉，有姑娘，大家经常在湖上碰面，彼此都混得很熟。
春天里，湖边的柳枝抽出了嫩芽儿，桃花盛开，杏花怒放，湖里长出了鲜嫩的水草，放鸭人开始赶鸭子下湖了。
湖水绿得像翡翠，水面上露出了荷叶尖尖的角，成双逐对的青蛙呱呱叫着，真是满湖春色，一片蛙鸣。老壮一下湖就想和对面王庄的放鸭人老王头见见面，可一连好几天也没碰上。
这天，对面来了个赶着鸭群的姑娘。姑娘鸭蛋脸儿，黑葡萄眼儿，渔歌唱得脆响，像在满湖里撒珍珠。
两群鸭子齐头并进，姑娘在船上递话过来：
大伯，您是哪个村的？
湖东李村，老壮瓮气瓮气地回答，你呢，姑娘？
湖西王庄。
老王呢？
老了，退休了。姑娘抬起竹篙，用力一撑，小船转向，鸭群拐了个弯儿。
再见，大伯！
他们就这样认识了。
有一天，老壮又和姑娘在湖上碰了面。几句闲话之后，姑娘郑重其事地问：
大伯，你们村有个叫李老壮的吗？
老壮愣了一下神，反问道：
有这么个人，你问他干什么？
姑娘的脸红了，上嘴唇咬咬下嘴唇，说：
没事，随便问问。
不会是随便问问吧？老壮耷拉着眼皮说。
这户人家怎么样？姑娘问。
难说。
听说李老壮手脚不太干净，前几年偷队里的鸭子被抓住，在湖东八个村里游过乡？
游过。老壮掉转船头，把鸭子撵得惊飞起来。
姑娘提起的这件事戳到了李老壮的伤疤上。四人帮横行那些年，上头下令，不准个人养鸭，李老壮家的那十几只鸭子被生产队共了产，老壮甭提有多心疼了。家里的油盐钱全靠抠这几个鸭屁股啊！那时，村子里主事的是一个好吃懒做的主任，共产来的鸭子，被他和他的造反派战友们当夜宵吃得没剩几只了。老壮本来是村子里有名的老实人，老实人爱生哑巴气，一生气就办了荒唐事。他深更半夜摸到鸭棚里提了两只鸭子运气不济被巡夜的民兵当场抓住了。
主任没打他，也没骂他，只是把两只鸭子拴在一起，挂在他的脖子上，在湖东八个村里游乡。主任带队，一个民兵敲着铜锣，两个民兵端着大枪，招来了成群结队的人，像看耍猴的一样。为这事老壮差点上了吊。
姑娘提起这事，不由老壮不窝火。从此，他对她起了反感。他尽量避免和她碰面，实在躲不过了，也爱理不理地冷落人家。姑娘还是那么热情，那么开朗。一见面，先送他一串银铃般的笑声，再送他一堆蜜甜的大伯。老壮面子上应付着，心里却在暗暗地骂：瞧你那个鲤鱼精样子，浪说浪笑，不是好货！
一转眼春去夏来，湖上又换了一番景色。荷田里荷花开了，湖里整日荡漾着清幽的香气。有一天，晴朗的天空突然布满了乌云，雷鸣电闪地下了一场暴雨。李老壮好不容易才拢住鸭群，人被浇成一只落汤鸡。暴雨过后，天空格外明净，湖上水草绿得发蓝，荷叶、苇叶上，都挂着珍珠一样的水珠儿。在一片芦苇边上，老壮碰到了十几只鸭子。他知道这一定是刚才的暴风雨把哪个放鸭人的鸭群冲散了。好鸭！老壮不由得赞了一声。只见这十几只鸭子浑身雪白，身体肥硕，像一只只小船在水面上漂荡，十分招人喜爱。老壮突然想起在湖西王庄公社农技站工作的儿子说过，他们刚从京郊引进了一批良种鸭，大概就是这些吧？老壮一边想着，一边把这十几只肥鸭赶进自己的鸭群。
第二天，老壮一进湖就碰上了王庄的放鸭姑娘。
大伯，你看没看到十几只鸭子？昨儿个的暴风雨把我的鸭群冲散了，回家一点数，少了十四只。是刚从农技站买的良种鸭，把我急得一夜没睡好觉呢！
姑娘，你可是问巧了！老壮看到姑娘那着急的样子，早已忘记了前些日子的不快，用手一指鸭群，说：那不是，一只也不少，都在我这儿呢。
太谢谢您啦，大伯。我把鸭赶过来吧？
我来。李老壮挥动竹篙，把那十四只白鸭从自家鸭群里轰出来。放鸭姑娘呷呷地唤着，白鸭归了群。
大伯，咱们在一个湖里放了大半年鸭子，俺还不知道您姓甚名谁呢！姑娘把小船撑到老壮的小船边，用唱歌般的发音发问。
姓李，名老壮！
呀！您就是苇林、李苇林，不，李技术员的
不差，我就是李苇林他爹，李老壮把胡子翘起来，好像和姑娘斗气似地说，我就是那个因为偷鸭子游过乡的李老壮！
姑娘又一次惊叫起来。她双眼瞪得杏子圆，脸红成了一朵粉荷花。
大伯，谢谢您她匆匆忙忙地对着老壮鞠了一躬，撑着船，赶着鸭，没命地逃了。
姑娘，你认识我家苇林？见到他捎个话儿，让他带几只良种鸭回来！李老壮高声喊着。
一片芦苇挡住了姑娘和她的鸭群。
李老壮长舒了一口气，感到十分轻松愉快。他自言自语地说：
这姑娘，真是好相貌，人品也好，怪不得人说青草湖边出美人呢！