相传阿凡提经常骑着驴子到处游逛，所到之处如果有争执和问题，他都能四两拨千斤帮忙解决。时间长了，阿凡提成了民间神人，老百姓个个夸赞他富有智慧，学问渊博。这话传到了国王耳朵里，于是，有一天，他便带了左右丞相，去访问阿凡提。
阿凡提，你脑子里的智慧，是打哪儿学来的呀？国王问。
是我不辞劳苦地寻找来的。阿凡提说。
智慧还能寻找得到吗？
是呀！我的陛下！
告诉我，你打哪儿寻找来的？
容易极了，陛下去扛一把坎土曼来，跟我走就行啦。
这可把国王高兴死了，他暗暗想：自从我当了国王，百姓们都说我昏庸无能，说我是个糊涂国王。说真的，我的智慧是有限的。这回，我要是找到智慧，一定把脑袋装得满满的，还要带两箱子回去，藏在宫里，等我的儿子长大了使用。想着，立即命丞相拿一把坎土曼来，随着阿凡提去寻找智慧。
阿凡提领着国王，走着走着，来到了一块荒滩上，阿凡提脱掉袷，瞅着国王说：尊敬的国王，请脱下王袍，抡起来吧！
国王只好脱掉王袍，拿起坎土曼挖起来，可是一挖不见智慧，二挖不见智慧，三挖还是不见智慧，手上已经打起血泡，真把他激怒得胡子如同乱草，眼睛瞪得有茶杯大，连声问：怎么不见智慧呢？阿凡提！
急躁不得，我的国王。挖呀！挖呀！金秋把这块荒地开开，明春种上智慧，夏天就有收获了啊。阿凡提漫不经心地说，一面又抡起坎土曼来。
你说的智慧莫非是粮食吧？国王又问。
不假，不假。阿凡提回答说，倘若陛下不是不假思索地吃掉老百姓用血汗换来的粮食，今天又怎么会有这种毛病，来跟我寻找智慧呢？