一天,富农站在院子里察看他的田地和园子.麦子长得正旺,果树也压弯了腰.去年的粮食还囤积在楼上呢,屋梁都快压塌了.随后富农又走进了马厩,这里喂着的公牛和奶牛膘肥体壮,还有一匹浑身上下刷得干干净净的骏马.最后富农回到了厅里,眼光又落向了装满金子的铁钱箱.
他这样站在那里,估量着自己的财产,突然离他不远的地方传来了敲门声,敲的不是房间的门,而是他心灵的大门.门开了,他听到有个声音对他说:你可曾给家人做过好事？你考虑过穷人的困苦吗？你把自己的饭分给过饥饿的人们吗？你觉得满足了吗？或者你还想要更多些？他的心不甘示弱,马上了作出反应:我向来是铁石心肠.冷酷无情,我从不给家人好脸色看,如有乞丐上门,我可不正眼瞧他一眼;我也不信上帝,想的只是如何得到更多财富.即使天底下的一切都是我的,我也不嫌多.
富翁听到这话,着实吃了一惊,他的双腿开始颤抖了,他只得坐下来.
那时又传来了敲门声,不过这次却是敲在房间的门上.门外站着他的邻居,一个穷人,他膝下儿女成堆,连糊口也成问题.我也知道我的邻居很富有,而且同样也无情;我不信他会接济我,可我的孩子们正哭着要东西吃,我只有豁出去了,来求他帮点忙.可怜的农夫心里这样嘀咕着说,你是不会轻易把东西施舍给人的,可是你看我站在这儿,像大水已淹过了头顶的人,我的孩子们正饿得慌,看在他们的份上,就借我四升谷吧！富翁久久地盯着他,心中露出了些许怜悯之光,那贪婪之冰开始融化了一点点.我不会借给你四升谷的,富翁笑道,可我愿意送你八升谷,但你必须答应我一个条件.要我做什么？农夫急切地问.我要是死了,你得在我墓前为我守三天灵.农夫听到这要求,心一下就乱了,但因急需接济,就是任何事情他也会答应,于是他答应了对方的请求,背着谷子回家了.
富翁似乎预感到会有什么事要发生,三天过后,他突然倒在地上死了.没人知道究竟是怎么回事,但也无人为他的死感到悲痛和伤心.富翁下葬时,农夫想起了自己许过的诺言,这下他可以从中摆脱出来了,他觉得高兴,可他心想:毕竟他还待我好过,我也曾用他给的谷子养活过我的孩子.即使不是这样,一旦许下诺言,就得履行.夜幕降临时,农夫走进了墓地,在富翁的墓前坐了下来.外边是那样的万籁俱寂,只有月光轻泄在坟头上,不时也有一只猫头鹰飞过,发出悲哀的叫声.太阳升起后,穷人平安无恙地回到了家.第二天晚上,一切都如昨天一般.可到了第三天晚上,农夫感到特别不自在,总觉得有什么事要发生,他于是走到了墓地的院墙外,看到一个自己从未见过的人.他年纪已不小,脸上有疤,他的眼睛急切地四处扫射,锐利无比;他身上披着件旧罩衫,只露出两只大马靴.你在找什么？农夫问道:难道你在这寂寞的坟地不害怕吗？我啥也不怕！那人答道,我啥都不怕！我就同那位外出学发抖的年轻人一样,一切只是徒劳,不过他最后还是娶了公主为妻,还得到了大量的财宝,而我却老是受穷.我是个退役兵,今晚我打算就在这儿过,何况我也找不到其它地方可去.如果你不害怕的话,就陪陪我,帮我一起守那坟吧！农夫答道.