历史上，汉景帝刘启是第一个开创废皇后先例的皇帝。他把皇后的位置转给了再嫁夫人王美人王姑。

　　一个抛弃丈夫女儿再嫁、被称为二婚头的平民女子，能取得皇帝的欢心，专宠后官，已是不容易，她竟还能击败后宫所有的对手，一步一步登上皇后的宝座。王姑的发迹，除了她个人的智慧与手段之外，也同汉景帝的个人性格，以及汉初时期选皇后不重门第出身有关。从王姑的发迹史，可见到宫廷生活阴谋重重、勾心斗角的一面。

　　抛夫弃女，入太子宫

　　汉文帝时，距长安百里之外的扶风槐里(今陕西兴平)有一户人家，父亲王仲早年亡故，母亲臧儿生一男二女。因家贫难以度日，臧儿改嫁长陵田姓，又生下两个儿子。过了几年，长女王姑出嫁，臧儿便与三个儿子王信、田蚧、田胜以及小女儿王儿妁一起过活。

　　田家也非豪富，臧儿一人拖儿带女颇觉艰辛。但这个老媪不是等闲之辈，她终日想着如何让一家人出人头地。原来，她就是当年曾被项羽封为燕王的大将臧荼的孙女儿。臧荼因反刘邦被杀，子女落魄他乡，臧儿便在槐里嫁了人。但是她无法遗忘幼年时的富贵，总想有朝一日重振家族。

　　有一年，太子的东宫在民间采选美女，臧儿听说太子刘启爱美好色，便在自己的两个女儿身上打主意。那天，长女王姑归宁在家，臧儿把她着意打扮整齐，连同未出嫁的小女儿王儿妁一同送到官府。王姑本就贪恋富贵，爱慕虚荣，见有向上腾达的机会，也就顾不上名节，抛弃了丈夫和刚出世的女儿，入宫去了。官府慑于东宫威势，不敢为王姑的丈夫金王孙做主。

　　刘启的太子宫中，已经搜集了不少的美女，除正妃薄氏是文帝生母薄太后的侄孙女外，还有美女栗姬、程姬等。栗姬出生齐地，姿色绝伦，又为刘启生了长子刘荣，很得宠幸。但是壮年好色的刘启一见王姑姐妹，又被深深吸引了。尤其是姐姐王姑，生得粉面桃腮，眼波似水，像有勾魂摄魄的魅力。她为了邀宠巴结太子，更是使出百般媚态，把刘启弄得神魂颠倒。不多时，她被封为美人，宫人都称她为王美人。

　　公元前156年，刘启即皇帝位，史称汉景帝。这一年，王美人在接连生下三个女儿之后，又一次怀孕了。她日夜祈祷生一个儿子，以便保住自己的地位。有一天，她编了一套话，对汉景帝说：臣妾昨夜得一奇梦，见神女捧日，投入臣妾怀中。

　　景帝大喜，以为是贵兆，他想，王美人若生儿子，必定是个奇男。十月怀眙，一朝分娩后，王美人果真生了个儿子，景帝又惊又喜，对这个儿子格外倚重，取名为彻。

　　景帝即位的第二年，太皇太后死了，她的侄孙女儿薄皇后也跟着遭到了厄运。景帝从来就不爱这个皇后，是由祖母做主婚配的，看在太皇太后的面上，才维持着皇后的名位。太皇太后一死，景帝立即反攻倒算，借口薄皇后没有生育，不配正位中宫，把她废黜了。

　　中宫虚位以待，大家都在猜测，谁最有希望继承宝座。欲火烧得最旺的莫过于栗姬了。她想，皇帝曾同自己有约，生子当立为储，何况儿子刘荣又是长子，一旦儿子被立为太子。皇后宝座则非己莫属。但是，很快她就发现，王美人大有后来居上的趋势。

　　封建王朝把立太子视为国本，异常重视。景帝也一样，为此事用心良苦。在刘荣和刘彻之间谁取谁舍，他颇费踌躇。立长子刘荣本来顺理成章，但刘彻相貌英武，聪明可爱，而且他心中对王美人说的梦兆深信不疑。他想改立刘彻，又怕栗姬哭闹，更怕废长立幼遭众大臣反对。这件事一拖就是两三年，到前元四年(公元前153年)，在大臣们的一再催促下，加上栗姬用足了功夫，才说动景帝下决心册立刘荣为皇太子，同时，又封才四岁的刘彻为胶东王。

　　栗姬暂时领先。她以为做了太子母，坐上皇后宝座、领衔六宫粉黛便是指日可待的事情了。

　　攀附皇姐，纳媳阿娇

　　立太子的第二年夏天，一天午后，王美人略感身子不适，懒洋洋地躺在绮兰殿休息。忽听宫女来报：长公主驾到!她赶紧一骨碌翻身坐起，整了整衣衫云鬓，打起精神出门迎接。

　　馆陶长公主刘嫖，是汉景帝的同胞姐姐，因姐弟之间从小亲昵惯了，景帝即位之后，她仍经常出入宫闹。窦太后的宠爱，景帝的纵容，使这位长公主在汉宫中成为个不可小视的人物。王美人进宫之后，十分巴结长公主，两人关系日益亲密，竟至无话不说。

　　这天，长公主进宫看望王美人，还带着女儿陈娇。刘嫖的丈夫陈午是开国功臣陈婴的孙子，袭爵堂邑侯。王美人一看到陈娇，便极口夸奖陈娇聪明美丽，又命内侍领出儿子刘彻，让两个小孩做伴一起玩耍。

　　叙了一会儿。不觉已是黄昏。长公主起身告辞，看见窗外院子里，一对幼童依偎在鱼池边，唧唧哝哝，十分亲密的样子，她不禁脱口而出：好一对佳儿佳媳!

　　王美人一听，乘机说道：阿娇堪配太子为妃，只恐我儿无福，不能得此佳妇。

　　这句话，王美人是故意说给长公主听的。果然，长公主沉下了脸，冷笑着说：废立乃是常事，焉知太子名位已定?她既不识抬举，我也顾不得许多了!原来，不久前长公主曾向栗姬提亲，欲把陈娇许配给太子刘荣，但被栗姬婉言谢绝了。

　　长公主提出，把阿矫许配给胶东王刘彻吧，看他俩青梅竹马多要好!

　　王美人一听正中下怀，一口答应下来，忙令刘彻拜见未来的丈母娘。

　　长公主越看越喜爱，一把拉住跪在地上的刘彻，将他抱在膝上，抚摸着他的头，问：彻儿愿娶媳妇吗?

　　刘彻虽然才五岁，却十分聪明伶俐，他只是看着长公主嘻嘻笑着不说话。

　　长公主故意指着一名宫女，问他是否合意，他摇摇头。长公主又指向阿娇，问：阿娇作儿妇可好?

　　刘彻答道：若得阿娇为妇，当筑黄金屋贮之!

　　长公主一听，心花怒放，当下便同王美人议定了亲事。

　　景帝起初不太同意这门婚事，认为刘彻年纪还小，况且阿娇还比刘彻大几岁。但听到王美人告诉他刘彻金屋藏娇的许诺，不禁大笑起来，心想这小小的孩子就懂这些，怕是天定的缘分，就同意了。

　　一天，窦太后在长乐宫举行家宴，为人朝觐见太后的梁王、她的小儿子刘武洗尘，景帝和长公主也陪坐在侧。席间，太后问起册立皇后之事因何迟迟未决。景帝答道：拟立栗姬为后，不日即行册后大典。

　　长公主一听急了，连忙进谗道：栗姬生性忌妒，独宠后宫，容不得皇帝召幸别的美人。每与诸夫人会面后，往往以恶语相咒。

　　太后素来相信自己的女儿，便训诫景帝说：若得此悍妇为后，恐又重演人彘惨祸了!

　　景帝听了也有些不快。散席后，他踱到栗姬住的宫院，故意用话试探栗姬道：朕千秋万岁之后，后宫诸位夫人若有生子者，你将如何对待?

　　栗姬这几天正为长公主同王美人联姻一事不高兴。她生性忌妒，当初拒绝长公主就是因为恨她经常把美人进献给景帝，不料王美人乘机捞了外快，她预感到自己已处于不利的地位，今见景帝问这话，她猜想一定有人在背后说了她什么，不由心下恼火，脸上露出怒色。

　　景帝等了好久，见她拉长了脸不理不睬，心下十分气恼，咳了一声，拔脚就走。随后景帝又似乎听见身后传来