明元成化末年，官豺宦狼，世道混乱，华夏大地，民不聊生。百姓无活路，揭竿而起者众，占山为王者此起彼伏。
　　今四川巫山县境内的巫山，一队麻匪在此盘踞六年之久。匪首马占山，倚乌云顶之险峻，与百余名兄弟虎啸山林，大块吃肉，大碗喝酒，建屋搭舍，扯旗扬幡，人称马家军.
　　马家军以勒索抢劫山下的千户为主，实在揭不开锅时，偶有搜刮平民之行径。
　　巫山县城的王县令上任伊始便大力剿匪，无奈马家军仗地利抗衡，厮杀起来又不要命，剿匪行动屡屡受挫，官兵银两皆损失惨重，王县令只得作罢。随后，官匪达成默契：若马家军只扰大户不扰官，官府就不追不究。马家军心领神会，再不惹官。如此一来，官匪相安无事。
　　秋气渐爽，云淡天高。这一日清早，马占山看见韩三秋穿戴一新，就知他欲往何处，打趣道：二弟，又要下山风流去？
　　韩三秋笑道：大哥，兄弟想下山透透气。
　　马占山手指点着韩三秋，道：老二，早晚你得死在女人手里。
　　韩三秋回之：死在花荫下，做鬼也风流。
　　韩三秋是马家军的老二，生得白皮玉面，玉树临风。说起来，韩三秋确实是个读书人，四年前，韩三秋在巫山县下辖的龙家坝醉心功名。苦读之，和村里的花姐好上了。花姐面如桃花，身若细柳，端的是深山碧玉，林中百灵。倒霉的是，龙家坝的千户龙少爷也垂涎花姐的美貌，逮住一个机会，将花姐玷污了。视贞洁如性命的花姐羞愤难当，投河自尽。
　　韩三秋悲痛欲绝，杀了龙少爷，随后逃亡乌云顶做了麻匪，深得马占山的器重。几年后，就坐上了第二把交椅。
　　韩三秋风流成性，时不时溜到巫山县城里寻欢作乐。他一表人才，出手又大方，深得欢场女子的喜爱。有不少人认出他是山上的二号人物，但官家不管，市井小民自然不敢多事。
　　这日傍晚，韩三秋来到巫山县城，向潇湘院走去，正脚下生风，忽和一个女子撞了个满怀。这一撞，把韩三秋撞傻了：眼前的俏丽女子有七八分花姐的模样，不过比花姐更漂亮。她约二十出头，虽然一副贫寒人家女子的打扮，但明眸皓齿，风摆杨柳，说不尽的风韵，品不完的味道。韩三秋伸手扶稳女子。女子顾不得说话，红着脸一路小跑，似有急事。
　　韩三秋一路跟了过去。
　　跟到城北，女子进了一家叫季慈堂的小诊所，离门尚有三五步远，韩三秋听见一男子粗暴地吆喝：王二花，快将你老爹领回去，季慈堂只救人命，不济家贫。继而，传来女子的抽泣声。
　　韩三秋推门进屋，但见一个郎中模样的男子对着女子横眉立目，一旁的病床上躺着一个老汉，双目紧闭，命若游丝。
　　韩三秋心里明白了七八成，他走到郎中面前，问：郎中，何事大呼小叫？
　　郎中看了一眼韩三秋，说：你是何人，为何如此发问于我？
　　韩三秋压住火气，硬邦邦地说：二花是我家表妹，你因何为难于她？
　　我为难她？郎中瞪大眼睛，道，王二花的老爹患病，我本医者仁心，收留了他，救了他一命，可他们一分银两不给，我难为他？
　　王二花道：先生，待奴家手头宽裕，定还清所有银两。
　　呸！你守着两个病人，何时手头宽裕？郎中不屑一顾。
　　韩三秋盯着郎中，问：妹妹欠你多少银两？治好老爹还需多少银两？
　　郎中看了看韩三秋，道：已欠我三十两纹银，救治好老汉，至少还要三十两。
　　韩三秋掏出一百两纹银，丢给郎中：这些银两，你且拿去，万不可麻烦我家妹妹和老爹。
　　郎中立刻喜笑颜开，道：不是我见死不救，实在是生计艰难。万望先生谅解，银两我且收下，先生放心，我会好好医治老爹。
　　郎中回里屋配药，王二花扑通一声给韩三秋跪倒，道：谢官人救命之恩！
　　韩三秋赶紧将王二花搀扶起来，肌肤相触，心跳加速，温文尔雅地道：妹妹免礼。夜色已晚，想必还没吃饭，你我到酒肆果腹，顺便叫小二送些精细食物给老爹充饥。
　　王二花有些迟疑，担心和陌生男子单处不妥。此时，王二花的老爹睁开眼睛，咳嗽一声，王二花扬眸看去，老爹道：二花，还不陪官人一起去！
　　王二花温顺地喏了一声，跟着韩三秋出了季慈堂。
　　两人来到酒肆，韩三秋施了银两，小二引二人进了一处幽静的包房，韩三秋点了酒菜，又让小二送些精细食物给老汉。未几，酒菜布齐，韩三秋给王二花斟了半杯酒，王二花请罪道：恕奴家不能陪恩人吃酒，奴家要速速回家照看哥哥。恩人可否随我一道认门，以后好还你银两。
　　韩三秋有些失落，草草吃了饭菜，又切了一块熟牛肉，和王二花回家。一路絮叨，韩三秋得知：王二花还有个卧病在床的哥哥，名叫王大树，之前在巫山县城的一家酒肆当厨子。年初，王大树被县衙一顿暴打，落下内伤，从此就卧病在床。
　　韩三秋不胜欷歔，谎称自己来恩施做草药生意，要待些日子再走。
　　不大一会儿，两人进了一处昏暗潮湿的破屋。韩三秋看见一个满脸蜡黄的男子躺在床上，王二花道：恩人，这是我哥哥。
　　拜见哥哥！韩三秋行了个礼，呈上牛肉。
　　王大树并没有接过牛肉，他直勾勾地看着韩三秋，问：妹妹，这是何人？
　　王二花说：哥哥，这是我们家的救命恩人，是他付清了老爹治病的银两。
　　王大树说：赶紧还了人家银两，我们受不起别人的恩德。
　　王二花羞红了脸，不说话，那意思是，哪来的银两还债呢？
　　韩三秋连忙解围：区区银两，何足挂齿。哥哥说还债，就见外了。王大树冷冷地说：天色已晚，官人请回吧。
　　韩三秋只得拱手告别，王二花送他到门外，愧疚地说：恩人见谅，我家哥哥本性和善，不知他今日缘何要冒犯于你？
　　韩三秋连说无妨，又指着前方的客栈说：我这几天就住在此处，你若有事，只管找我就是。