猫耳朵女仆装大眼睛
萌这个词，迄今还没有明确的定义，一般来说，它的本意是指读者在看到美少女角色时，产生一种热血沸腾的精神状态，后来就成了对这一类可爱、幼稚的形象的形容。萌的对象通常指的是具有甜美、纯真、讨人喜欢、入世未深、脆弱特质的人或事物。
萌文化约在2003年，以日本东京秋叶原为中心开始流行开来。2004年和2005年，萌当选为当年日本全国第一新潮用语。
所以，从萌开始流行，到萌萌哒席卷网络，都不过是近十年的事。
美少女可以萌，小动物可以萌。对漫画人物来说，猫耳朵、女仆装、眼镜大眼睛都是萌的元素。
萌文化为何能在东亚大行其道
虽然萌文化能在东亚大行其道，但在日本学界，关于萌文化兴盛原因的研究中，却充满了忧思，并且始终离不开消极、自我封闭等字眼。
有研究表明，日本社会整体弥漫着一种不想长大的情绪。许多年轻人都希望能滞留在十九岁不再长大，即使长大也不想成家。英国学者Kinsella于1992年在日本进行的调查指出，青年人对社会及成人世界的想象倾向负面。在青年人眼中，成长意味着自由活动时间减少、受制于社会规范等令人不快乐的特质。所以，萌被看作是一种可爱的反叛。
社会如此可怕，那干脆就到幼稚的世界里躲一躲吧。然后，在日本就有了高达70%的男女在可爱商品中寻找心灵慰藉。
在中国，卖萌还被认为是一种示弱的智慧，因而广泛应用于营销、公关领域。诸如美女城管执法队、企业形象拟人化、明星自黑扮蠢都成了效果良好的营销案例。
此外，在东亚各国普遍等级观念森严，规矩繁多的背景下，偶尔卖个萌也可以成为人际关系的润滑剂。例如在日本职场，可爱的下属容易得到上司的喜爱，同时，上司也不会把可爱的下属视为威胁，这样上下级关系就变得比较融洽。
日本人在反思萌萌哒
萌在东亚大行其道，但是在它的诞生地日本，却已经引起了很多批评，甚至警告。
日本动漫大咖宫崎骏老师创造了很多看起来很萌的女性角色，但是他本人却是个女性主义支持者。他认为女性角色不应该只是可爱，还得有勇敢坚强、足智多谋的一面，把女性描绘得像宠物一样是无耻的方式。
过分泛滥的萌，日本人还有更多的批评，比如以幼稚为可爱，将天真降格为愚蠢。评论家福田和也说，如果幼稚不是缺陷，反而是可爱，那么人真没有理由要求自己必须长大。小说家清水义范写了一本叫《大人的消失》的书，说遍布日本的幼稚文化，让日本成了一个心智不成熟的、没有大人的国家。大前研一干脆抨击这种现象为低智商社会、白痴化。
在这些人眼中，萌萌哒真的已经是一种病，得吃药了。