两年前，我曾经到过蒙特瑞半岛。
蒙特瑞，那里有一条路，叫做十七英里路风景线。路左是高大挺拔的苍苍古松，路右是浪涛如雪的海岸。沿海的岩石上铺长着一层开小紫花的青苔，那样美的紫和那样美的绿，乖乖地贴在粗粝的石头上，教人真喜欢得半死。
最喜欢还是那里的静。附近仿佛无人，那些深宅大院人家皆隐蔽在松林当中。张大干先生的故居环荜庵，亦在其内。我就是想去看看环荜庵的，然而没有找到。我拿着地图，背着照相机，有点儿故意地在松林里头迷了路。
后来，我在一家礼品店里看见一张明信片，是一株蒙特瑞松，枝干上悬满了蝴蝶MonarchButterfly，我叫它：玛瑙蝶。它纸一样薄的翅膀，像教堂窗上精细的拼花玻璃。中间拼的是橘黄与嫩黄。边缘则是黑白两色，用一种墨黑的经脉镶焊起来。
一朵朵飞来寻访自己的花的鬼魂呢！(张爱玲炎樱语录：每一只蝴蝶都是从前一朵花的鬼魂，回来寻访它自己。)我问店主：哪里可以看到蝴蝶树呢？他说：夏天是没有的。每年入冬以后，十月底三月初吧，才能看到。
至于在哪棵树上得自己去找。那一年夏天，我满脑子里都飞着玛瑙蝶。然而到十月以至于去年三月，我都没有机会再去。我住的地方仿佛是干丈红尘的俗世，而那里是武陵外的桃源，其间一隔，竟是两年之遥。
感恩节的时候，我终于又到蒙特瑞去。这一次，我舍了十七英里路风景线，径直去找蝴蝶树。我在松林边缘打着转；按铃，避狗，询问着：蝴蝶树，它在哪里？蝴蝶树？没听说过。很多人都这么说。我老想到拿破仑，在为他量身制衣的裁缝眼中．不过是个矮子而已的故事。
那弱不禁风似的玛瑙蝶，由阿拉斯加飞来，要飞越三千多英里的迢遥路，飞来寻它生生世世不能相忘的那一株古老的情人。难道不是一则震撼心魂的传奇故事吗？怎么能不知道呢？还好，总算有一位在院中修剪花木的老先生，他说他愿意带我去。
你是生物系的学生吗？为什么会有兴趣？他进屋去拿了件厚夹克出来，一位老妇想是他的太太出现在窗口朝我们挥了挥手。
从前我退休之前在学校教书的时候，总想办法带学生来看蝴蝶树。
现在，世上懂得爱惜蝴蝶与树的人，大概不多了，不多了。他一面走，一面给我上课。
你知道，蝴蝶通常由生到死都是不大离开它出生的地方，飞也不飞开太远，跟我一样。我生在蒙特瑞，念大学成家立业却都在旧金山，可是一退休，我马上想到的地方还是蒙特瑞。我还来不及告诉他，并不是每个人都有这样安土这样归根的福气，他又接下去说：只有这玛瑙蝶，不知道为什么世世代代都要飞这么一次。由阿拉斯加到蒙特瑞，总有三四千英里路。候鸟飞一次，我不替它们难过。可是，蝴蝶的生命就只有一年，短短一生干辛万苦在路上飞掉，你能想象吗？我有个在船上当水手的朋友，有一次送给了我一只极美的玛瑙蝶，说是停在他们的船帆上跟了他们好长的一程路。我的朋友每天一早起来，第一件事就是看那帆上的蝶。到了第五天，那只蝶不见了，它掉在甲板上，死了。我的朋友说想是因为筋疲力尽的缘故。我不自觉地停了脚步：啊，我从没有听过比这更动人的故事。他笑了。这时候，我们走到一家叫蝴蝶树旅舍的门口。我说：我刚刚在这里已经绕了好几圈了。他说：不知内情的人是找不到的。这家旅馆的后院是一片树林，蝴蝶树就在树林里面。当初盖旅馆的时候，我们很不以为然，怕招引游人。没想到，现在它倒成了蝴蝶树最好的监护人了。游客来了，因为不愿意太招惹旅馆经理先生的厌烦，无不远远地就停了车，静悄悄地溜过旅舍到后院去。有意住下来的，反而是真正清高的人了。我们静悄悄地溜过旅馆的停车场，老先生跟门房招了招手。来到后院，只见一条小路蜿蜒进入松林里去。
路上立着许多请肃静的牌子，好像就要走入爱丽丝仙境的感觉。
还有一块政府的公告牌，牌子上写道：任何对蝴蝶不礼貌的行为，均将依珐追究。
最低罚款五百元。
忽然看见一棵松树的树干上钉着一块白底黑字的小木板写着蝴蝶树。老先生默默地用手指着树梢。我抬起头来张望：看见松枝、松叶以及枝叶间挂着些像藤条一样灰灰的植物。我有点失望。原以为会看到苍绿的松针辉映着金黄灿烂的翅膀那样豪华的景观。没有，但是忽然，一根藤状植物动起来，轻轻一扑，闪出来一只蝶，玛瑙一样漂亮。它飞到高处有阳光的地方才打开了翅膀来晒。是美丽的玛瑙蝶，是那美丽的蝶。连阳光也仿佛忽然地动了起来。因为晒开翅膀的玛瑙蝶一下子是这里有，一下子又是那里有。那些灰蒙蒙的藤条，原来竟是几十只互相拥挤着取暖，合拢着双翅的蝴蝶。
穿着隐身衣似的玛瑙蝶，成千成万地簇拥在同一棵松树上，我终于看清楚了。它们在微微地动着。是的，不知情的人是看不到它们的。
谁能看见三干英里外莫名的招引呢？谁能明白飞在太平洋上水天一蓝之外的那种寻树的心情呢？只有蝶儿自己知道。它们生就的美丽仿佛只为飞越重洋来献给这一株蝴蝶树。如今，它们确确实实飞到了，心满意足。它们于是默默地收藏起自己的美丽。在这里，它们将要怀胎，然后飞回故乡阿拉斯加，下一代却又将再飞回来。寻访是一生的工作，不是吗？然而，寻访的仿佛并不是自己，是前世未了的半生缘吧！蝴蝶与树，站在一片寂静当中，那样沉凝那样安详。在雍容大度的大自然里，树底下那个仰首的我，我的这一点点渺小的感动不知道要呈献在哪里才好。哪里又是我们的蝴蝶树呢？由树林子里走出来。老先生问我：失望吗？我说：一点也不，反而更觉得神秘、吃惊呢。科学家难道一点也猜不透这些玛瑙蝶的心路历程吗？啊！它们的神秘，世上也许只有蝴蝶树懂。他说，所以，那松，我们已不叫它蒙特瑞松，我们管它叫蝴蝶树！