昆虫、节肢动物以及某些软体动物的头上都长着长须，生物学上将其称为触角。科学家发现，昆虫的通信能力与它们触角的形状、大小及构造有着密切的关系。
经研究证实，昆虫触角上感觉毛的长短与电磁波的波长有关，它们具有接收微弱红外线的能力。红外线是电磁波的一种，昆虫的触角可能是一种微弱电磁波的接收天线，而昆虫触角上感觉毛是能对红外线产生谐振的谐振器。
触角的种类很多，也长短不一，一般的长度为体长的1/41/2。但也有例外，天牛、纺织娘的触角超过了它们的体长，而斑灶马的触角竟然是体长的5倍多。
昆虫种类不同，触角的样子也不相同。蝴蝶触角为圆筒形；雄蛾的触角像羽毛；金龟子的触角一片片叠在一起像鱼鳃；蜻蜓触角基部的第一、二两节较粗，其余各节越近尖端越细；蜜蜂触角的基部特别长，其他各节弯向一旁，形状如弯着的膝盖；叩头虫的触角整个看起来就像一把锯子，每节都呈三角形；郭公虫触角的顶部各角，膨大成锤形。
不同种类的触角，其功能也不完全相同。除了常见的功能相当于鼻子外，有的触角还有听觉及其他功能。
蜜蜂的一根触角上分布着3600多个嗅觉器，每个嗅觉器内部都有很多神经末梢与脑神经相连，这使它的嗅觉特别灵敏。
蚂蚁之间能分泌一种化学物质进行语言交流，它们将触角当天线，两只蚂蚁的触角相接触时，能发出一种电码来互相通话，交流信息。
雌蚊子拍打翅膀产生的声音具有固定的频率，雄蚊子是用触角来感觉声音的，它的触角在特定的频率上会与同类雌蚊子发出的声音形成共鸣，让它很快找到中意的伴侣。
蟑螂晚上活动时，听到轻微的脚步声或见到灯光就敏捷地快速逃走。科学家通过实验发现，它的触角属于最敏感的一级，对极微小距离的运动都会产生信号。找食物完全靠它的嗅觉。如果剪去蟑螂的两只触角，它就会因为找不到食物而饿死。
蜗牛的头部发达，长有两对触角，一双眼睛就长在其中一对大触角的顶端；另一对小的触角，则是它的嗅觉器官。
田螺的头上有一对触角，雄性的右触角是弯曲的，而雌性的右触角却是直的。它们的左右触角为什么不一样呢？原来，田螺是雌雄异体的贝类，由于没有专门的交尾器官，雄性田螺的右触角便具备了输送精子的作用。
雄蚊子的触角特别发达，有嗅觉和听觉两种功能。触角上面生有环状排列的刚毛，基部生有测向器官。当雌蚊子发出350赫兹5000赫兹频率的嗡嗡声时，声波推动雄蚊子触角上的刚毛，感受器随之便感知到雌蚊子声波的频率，雄蚊子就能确定雌蚊子所在的方位，于是就能准确地找到情侣。
人们一定以为，夜行性昆虫在夜里飞行时，它们的眼睛一定非常好使，实际上并非如此。它们的眼睛就是个摆设，根本看不见障碍物，其实是触角帮了它们的大忙。它们触角上大量的感觉毛，能感受到气流的压力，从而使它们敏捷地避开障碍物。昆虫这种灵敏的感觉，可比现代化的雷达探测系统还要先进。