１６岁的高一女生，每个月仅靠着４００元（新台币，下同）的伙食费，养活一家三口，她是如何办到的？从每瓶只赚５毛的饮料养乐多开始，单亲妈妈怎样将４个孩子拉扯大，并且个个成才？接连经历了９２１地震、纳莉风灾和家破人亡的打击，谁又能有继续生存下去的勇气，并靠拾荒发家致富？而聋哑人士如何凭着修鞋的功夫，让一家人过上舒坦的生活？
让我们看看这四个台湾人在人生最绝望的时候，是怎样面对逆境、保护家人，勇敢地生活下去的。
刘雅欣：穷人的孩子早当家
４００元（约合人民币１００元）对某些人来说，不过是一顿大餐的费用，但对于就读台湾高雄女中一年级的刘雅欣而言，那可是一家三口１个月的伙食费！
从小爸爸便弃家不顾，妈妈又罹患癌症，稚气未脱的刘雅欣１０岁起就和哥哥担负起了支撑家庭的责任。每天放学，她急急忙忙地从一群讨论着要去哪里逛街的同学中穿过，赶回家做饭给病弱的母亲吃。每天只睡４个小时的她，脚步仍有些摇晃，但她心中还在盘算：不能休息，待会儿要买菜、做饭、洗衣、打扫、帮妈妈擦澡喂饭，还要腾出时间来复习功课。
为了节省少得可怜的伙食费，雅欣买菜时精打细算，她发现趁菜贩要收摊时最能捡到便宜。这时菜贩为出清货物，往往会随便卖个价格，有时３０元钱（约合人民币８元），就能买到分量比平常多上好几倍的红薯叶，足够一家人吃上好几天。
雅欣说，哥哥大她７岁，为了生计一度休学打工，现在哥哥上夜校，白天工作，每月大概有１万多元（约合人民币３０００元）收入。碰上考季来临，她还会报名当考场服务员，赚取打工费，大小收支加起来，一家人勉强可以糊口。
为了减轻哥哥的负担，雅欣开始把学校吃剩的营养午餐打包回家，屡次被同学嘲笑，让妈妈哭了很久。这时，雅欣的办法是努力用功：只要每次都拿到好成绩，妈妈就会开心，瞧不起我的同学也无话可说了。
若说有什么事情能让她感到开心，那就是白天打工、晚上重拾书本的哥哥，有时候会难得地在傍晚回家。要是哥哥能够提前回家，和我及妈妈一起吃晚饭，那就太好了！
王阿凉：养乐多妈妈四个孩子都成才
在台湾彰化县的养乐多妈妈王阿凉，１８年前被患有精神病的丈夫追杀五次而没死；丈夫意外身亡后，她独自挑起抚养四名小孩的重担，每天早上９点开始连赶五个地方卖饮料养乐多，下午再到工厂打工，直到晚上近１０点才回家，一晃就是１８年靠着这样的辛苦劳作和微薄的收入，她将所有孩子培养成了杰出人才。
十多年前卖一瓶养乐多的收入才不过５毛，现在也只多了５块钱，但王阿凉靠着诚恳开朗的心叫卖，不但逐渐有了固定客源，更赢得了别人对她的敬重。
再坚强的人也有脆弱的时候。记得那一年，王阿凉被发酒疯的丈夫拿锯子狂砍，被邻居救下，丈夫畏罪潜逃却死于疾驰的列车下。当时全身缝了２００多针的她，想到四个小孩要如何抚养，心中一点头绪也没有。她跑到河边，心一横就往河中跳，但也许是老天爷的眷顾，挣扎没多久，就莫名地搁浅在岸边。历经生死，王阿凉决定面对命运的挑战，就算再怎么苦，也要带大孩子。
虽然王阿凉不会讲什么大道理，但一个母亲的无言身教，深深地影响了她的四个孩子，大女儿从师范大学毕业后，继续攻读硕士学位，并成为家乡的初中老师，大儿子大学毕业后在邮局上班，小女儿成为会计，小儿子则因为母亲的影响，也进入养乐多公司工作，一家五口到现在还住在一起。
王阿凉表示：人啊，就是要活下去，活着才有希望。
陈建力：古董商变身拾荒大王
好几次我都想去死，不过，幸好那些都已经过去了。被称为拾荒大王的陈建力，原来是一名珠宝古董商，在921大地震和纳莉台风中失去了母亲、胞弟，还有全部的家当。孑然一身的他，自此开始拾荒生涯，从卖古董的变成了捡破烂的。
刚开始捡破烂，真的是穷得迫不得已！陈建力曾穷到必须捡过期的奶粉，给孩子食用。震灾后，一无所有的陈建力一家四口，几乎只靠着陈妻一个人当护士的微薄薪水养活全家。
陈建力原以为在母亲及弟弟的伤亡理赔金拨下来后，可以东山再起，不料靠着理赔金开的钟表、眼镜店铺，却又在纳莉台风中惨遭淹没。
一次地震、一次水灾的打击，没有让他走上绝路，而陈建力不得不从事的拾荒业，竟然也让他捡出了一片天。凭着以往当古董商的经验，陈建力发现，拾荒过程中，会不经意地发现许多宝藏。
有一次我捡到３万多元现金，不时还有金饰、戒子藏身在破烂之中。陈建力表示，这些东西主要都是在床头柜中、一些抽屉后的夹层和衣橱底下发现的。尤其是村里的老农民，最喜欢藏东西在家里，等他们过世后，家具被一一清理出来，就变成拾荒者的宝藏。
陈建力家里的电视、空调都是捡来的，修理后还可以用；就连小孩的书包、铅笔、身上穿的衣服，也都是陈建力拾荒而来。
除了自给自足外，陈建力还在废弃物之中找出宝贝上网拍卖，网拍的电脑也是捡来拼凑而成的，原来只是想卖些古董，没想到很多东西都有人有兴趣收购。从拾荒业投入网拍的陈建力，竟然受到网友的高度评价，甚至有朋友托他代售二手奔驰。
为了不让孩子的自尊心受到伤害，生活已经获得改善的陈建力，开始帮孩子买些新的东西，拾荒捡来的旧东西只留给自己用。捡来的宝贝太多，陈建力笑称，现在整理的时间比拾荒的时间还要长，古董邮票、钱币、还有旧钞票这些从垃圾堆里捡来的破烂，现在都是陈建力无法估价的财富。
林庆远：聋哑人修鞋修出一片天
在台湾，许多人的电子邮箱中，都收到过一封主旨为请帮助他的信件，内容大概是请大家多去台北市某商圈里的阿远修理捧捧场。
本名林庆远的阿远，是聋哑人士，虽然早年曾经在鞋厂学习过手艺，但是仍然无法像正常人一样地上班，被迫出来创业。
上世纪７０年代就摆摊的阿远，经常遭到警察取缔，后来才找到一个车库当店面。除了修理皮鞋、皮件、雨伞的好手艺之外，阿远只收１０来元（约两三元人民币）的低价策略，也帮他带来不少生意。近几年台湾经济不景气，修理皮鞋的人多了，阿远的生活因此渐渐获得改善。
或许顾客感动于阿远的认真与客气，又一心想要帮助身体有残障的他，２００４年开始，网络上开始有人传递信件，希望大家有空去给阿远捧场，如同许多爱心电子邮件，阿远的故事开始被转寄、再转寄。
网络的效应也让阿远感受到了民众的热情，原来每周只休息１天的阿远，现在每周得关门３天，才能在家里把所有顾客待修的鞋一一修好。由于大量涌进的工作，好心的阿远也开始把修鞋、修伞、修理皮件等生意，分给徒弟小海和也是聋哑人的朋友阿美处理。
阿远爆红后，只要开门营业，热门时段总是有顾客在排队。但是，网络上开始有Ｅ－ｍａｉｌ流传，说阿远修的鞋子质量不保证、要等很久之类的；邻近的商家也指证历历，阿远有较高级的休旅车代步，甚至疑似另有红粉知己。
不过，已经忙到不可开交的阿远，似乎不在乎这些流言，事实上，他也真的听不到。面对客人上门，阿远仍旧以一贯的客气笑容面对，以笔代口，跟客人互动。曾经被社会排挤的阿远，已经用双手修出自己的一片天空。