在美国洛杉矶郊区，有一个名叫约翰戈达德的男孩，在14岁之前，他一直没有见过什么世面。
15岁那年，他立志要出人头地，并拟了一个题为《一生的志愿》的计划表，详细地开列了他要在一生中完成的大事：年，到尼罗河、亚马逊河和刚果河探险：年，登上珠穆朗玛峰、乞力马扎罗山和麦特荷恩山；年，驾驭大象、骆驼、鸵鸟和野马；年，探访马可波罗和亚历山大一世走过的路；年，读完莎士比亚、柏拉图和亚里士多德的著作；年，主演一部电影；年，写一部乐谱；年，游览世界；年，结婚生孩子他把每一项内容都编上号，共有127个目标。
他从拟定好志愿的那一天起，便循序渐进地开始了人生计划之旅。他按计划逐个实现了自己的目标，到49岁的时候，他已经成为一个非常有名的探险家和艺术家。
他在谈到自己何以能如愿以偿地实现自己理想的目标时，深有感触地说：你必须确定你所追求时确切目标，比如要赚多少多少钱，而不能笼统地讲要赚很多很多钱。理想越细越好，目标越具体越好。为了实现远大的目标，你必须建立相应的中期目标和近期目标，使自己切切实实地看到目标在哪里、怎样去实现，然后一步步地向着一个个具体的目标迈进。等到每个具体的目标达到时，你一生的远大理想也就自然而然地实现了。
我们常常以胸有宏图大志形容一个人理想的远大，然而，许多人却不知道或者不愿意把自己的宏图大志细化为一个个具体的目标，并为这些目标迈出坚实的行动，总想着一鸣惊人、一步登天。
如果没有细化了的理想和具体化了的目标，理想永远只能是理想，它越远大，落空的概率往往就越大。