公元前年，齐景公和晏婴想拉拢邻国鲁国和中原诸侯，把齐桓公当年的事业重新干一下，就写信给鲁定公，约他在齐鲁交界的夹谷地方开个会

那时候，诸侯开会，都得有个大臣当助手，称做相礼鲁定公决定让鲁国的司寇(管司法的长官)孔子担任这件事

孔子名叫孔丘，是鲁国陬邑(今山东曲阜东南，陬音zōu)人他父亲是个地位不高的武官孔子三岁上就死了父亲，靠他母亲带着他搬到曲阜住下来，把他抚养成人据说他从小很爱学礼节，没有事儿，就摆上小盆小盘什么的，学着大人祭天祭祖的样子

孔子年青时候，读书很用功他十分崇拜周朝初年那位制礼作乐的周公，对古礼特别熟悉当时读书人应当学的六艺，也就是礼节音乐射箭驾车书写计算，他都比较精通他办事认真开头他当过管理仓库的小吏，物资从来没有缺少;后来又当管理牧业的小吏，牛羊就繁殖得很多没到三十岁，名声就渐渐大了起来

有些人愿意拜他做老师，他就索性办了个私塾，收起学生来鲁国的大夫孟僖子(僖音xī)临死时，嘱咐他的两个儿子孟懿子和南宫敬叔到孔子那儿去学礼靠南宫敬叔的推荐，鲁昭公还让孔子到周朝的都城洛邑去考察周朝的礼乐

孔子三十五岁那年，鲁昭公被鲁国掌权的三家大夫季孙氏孟孙氏叔孙氏轰走了孔子就到齐国去，求见齐景公，跟齐景公谈了他的政治主张齐景公待他很客气，还想用他但是相国晏婴认为孔子的主张不切实际，结果齐景公没用他孔子再回到鲁国，仍旧教他的书跟随孔子学习的学生越来越多

到了公元前年，鲁定公派孔子做中都(今山东汶上县)宰，第二年，做了司空(管理工程的长官)，又从司空调做了司寇

这一回，鲁定公把准备到夹谷跟齐国会盟的事告诉了孔子，孔子说：齐国屡次侵犯我边境，这次约我们会盟，我们也得有兵马防备着希望把左右司马都带去

鲁定公同意孔子的主张，又派了两员大将带了一些人马，随同他上夹谷去

在夹谷会议上，由于孔子的相礼，鲁国取得了外交上的胜利会后，齐景公决定把从鲁国侵占过来的汶阳(今山东泰安西南)地方的三处土地还给了鲁国

齐国的大夫黎鉏认为孔子留在鲁国做官对齐国不利，劝齐景公给鲁定公送一班女乐去齐景公同意了，就挑选了八十名歌女送到鲁国去

鲁定公接受了这班女乐，天天吃喝玩乐，不管国家政事孔子想劝说他，他躲着孔子这件事使孔子感到很失望孔子的学生说：鲁君不办正事，咱们走吧!

打那以后，孔子离开鲁国，带着一批学生周游列国，希望找个机会实行他的政治主张可是，那个时候，大国都忙于争霸的战争，小国都面临着被并吞的危险，整个社会正在发生变革孔子宣传的一套恢复周朝初年礼乐制度的主张，当然没有人接受

他先后到过卫国曹国宋国郑国陈国蔡国楚国这些国家的国君都没有用他

有一回，孔子在陈蔡一带，楚昭王打发人请他陈蔡的大夫怕孔子到了楚国，对他们不利，发兵在半路上把孔子截住孔子被围困在那里，断了粮，几天都没吃上饭后来，楚国派了兵来，才给他解了围

孔子在列国奔波了七八年，碰了许多钉子，年纪也老了末了，他还是回到鲁国，把精力放到整理古代文化典籍和教育学生上面

孔子在晚年还整理了几种重要的古代文化典籍，像《诗经》《尚书》《春秋》等《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，共收集西周春秋时期的诗歌三百零五篇，其中有不少是反映古代社会生活的民间歌谣，它在我国文学史上占有很重要的地位《尚书》是一部我国上古历史文献的汇编《春秋》是根据鲁国史料编成的一部历史书，它记载着公元前年到前年的大事