雍正初年。千里大运河上活跃着一群劫船害命、犯案累累的水贼， 因其由七人组成， 又奸猾似鬼，人称运河七鬼。为首的叫黑七，为人最狡黠，在他指挥下，运河七鬼驾驶着一艘双桅牵风大帆船，在运河上来去如飞，官府都拿他们无可奈何。