傍晚，村主任九德坐在院子里吃晚饭。光溜溜的石板桌上，摆着两碟小菜，还有一瓶烧酒。就着菜，九德刚喝下一盅酒，忽听噗嗒一声响，惊得他一个激灵，筷子哗啦抖落在了地上！
随之，九德便闻见一股刺鼻的怪味，便伸长脖子四下打量，发现院当中昏黄的灯泡下，冷不丁从天而降一条鱼！细看，是一条胖头鱼，已经糟了烂了，又腥又臭！
谁他娘的吃了豹子胆，扔来一条烂鱼？！
九德鼻子一歪，嘟囔着站起身，三步并作两步朝大门走。他的脚步还没走到大门，大门却吱呀开了，一条黑影正推门进来，差点跟他撞个满怀！
这不吴贵嘛？九德一愣，借着灯亮儿，见是吴贵缩着脖子闪进来，顿时明白那条鱼是吴贵扔的了！
果然，吴贵斜眼膘瞟石板桌上的酒和菜，咂吧咂吧嘴皮，说：九德主任，你倒滋润呀！喝着小酒，美哩！来你大主任家，总不能空着手儿吧？这、这不，说着，扬手一指那条烂鱼，刚才碰巧了，在塘边捡了一条鱼，给你做下酒菜吧！
吴贵这通抢白，腔调虽是慢吞吞，却夹着一股挑衅的火药味儿，把九德正要发作的一肚子火儿堵了回去。他冷眼瞪瞪吴贵，嘴里想说什么，又梗梗脖子把话咽了回去，掉头朝石板桌走去。走到那条烂鱼前，气哼哼抬起脚，吧唧把烂鱼踢到了墙角儿，随即被躲在黑影里的老猫叼去了。
然后，九德扭头冲吴贵说：我说吴贵，我劝你还是别瞎闹腾了，再瞎闹也是白搭！那钱还没完全拨到村里，又不会少你一个子儿！人家都不急，你急啥哩
吴贵紧跟在九德的身后，他马上朝地上趋了一脚，抢过九德的话茬：
你哄谁呢？俺都问清啦，那钱早到位了，就卡在你九德手里！今日儿你说啥也得给清俺！吴贵满嘴喷着唾沫星子，飞蛾一般在灯影儿下乱窜。平日里，吴贵说话向来很面，跟九德要钱，倒像吃了枪药！
吴贵说的那钱，其实是一笔赔偿款，村里户户都有。由于村子挨着一座新建煤矿，近年随着地下煤炭开掘，造成地面慢慢塌陷积水，一些旱田变成了水泊，种不了庄稼。矿上因此作出赔偿，赔款先拨到村里，然后再由村委发到每户村民手中。
赔偿给吴贵家的是3万6千元，可吴贵却只领到1万元，他便瞪眼问九德咋回事？九德拍拍他的肩膀说，赔款还没完全到位，让吴贵不用着急。
吴贵常跟村里金水、四平几个一块儿喝酒、玩牌，几个人告诉吴贵，他们的赔款都是一次性到手的。吴贵一听脑袋大了，没听完，拔腿就去找九德了。没想，九德还是那句话，钱没完全到位，让吴贵等呗！吴贵哪肯相信九德，一天到晚缠着九德不放。
九德主任，见九德重又坐在石板桌前，倒满了一盅儿酒，滋儿、滋儿喝着，吴贵伸脖子问，你说钱没完全到位，那、那金水、四平他们咋就都到手了呢？
九德低着脑袋，自顾夹菜、喝酒，好像压根没听见吴贵的话。灯影儿下，他的面色慢慢油红起来，像一坨酱。吴贵像一只呆鹅，呆立在一旁，等九德如何回答他。
好一会儿过去，九德仍是美滋滋地喝酒，腮帮子一鼓一瘪，咯吱咯吱地嚼菜。吴贵恼着脸子，忍不下去了，他的腮帮子也不由得鼓动起来，却是使劲地咽了咽唾沫。
末了，吴贵心里才嘀咕：这鸡蛋到底是碰不过石头！便小了声儿，把刚才的话重又嘟哝一遍，这回尽管他的声音很小，嘤嘤地跟蚊子样，九德倒是听清了，却见他抬手一歪酒瓶儿，又倒满了一盅儿酒，瞥一眼吴贵，猛地一瞪眼珠子，说：金水？四平？我说吴贵呀，你能跟金水、四平他们比吗？人家金水有个饲料厂，是大老板；四平有个养鸡场，大小也是个老板，他们都等花销，钱都有派场！你、你吴贵是什么？也是老板吗？！
吴贵没料九德嘴里会吐出这样的话！他一时被噎住了，脸上火辣一热，刷地红到了脖子根儿，比九德喝了酒的脸膛子还要红，很像一副淤了血的猪肝儿！
吴贵在村里本就活得窝囊，前几年，他婆娘为了省钱，搭凑一农用车去十几里外的镇上赶集，不幸半道上出了车祸，丧了命，撇下两个孩子让吴贵当爹又当娘。日子过得清汤寡水，没滋没味儿。走在别人跟前，吴贵能把脑袋攘进裤裆里！九德这话，就像扇他一耳刮子，好一阵儿才让他回过神儿来。他瞪瞪九德，打鼻孔里哼了一下，一跺脚，转身走了。
吴贵踉跄着从九德家出来，没有直接回自己家，而是沿着坑洼不平的小道，出了村子，深一脚浅一脚，朝村后的河岸边走去，一边喘着粗气。出了村子，才见月亮已经爬过了树梢儿，照着远处的河岸。河岸黑黢黢的，就像一盘长龙，绕过村庄后，朝更远的地方折去。
吴贵加快了脚步，走到紧挨河堤下沿的一片废塘边，站着不动了。雾蒙蒙的月色下，水面幽幽地泛着粼光。吴贵左顾右盼，忽然一弯腰，抱一块石头，呀地一声朝水塘砸去，随着咕咚一声闷响，平静的水面上顿时溅起一圈圈水花。
他怔怔地望着水花，嘴里才长长地吐出一口气，一屁股坐下来，摸支烟按在嘴上，嚓地点着，一口接一口地抽了起来。不知过了多久，脚下乱七八糟丢下了一大片烟头儿。抽完最后一支，吴贵才把烟盒团揉团揉，噗地朝水面一扔，站起身，拍打拍打屁股，颠颠儿朝自己家走去。
这天早晨天还没亮，九德还在睡梦里，忽然被一阵嘭嘭嘭的拍门声惊醒了。他趿拉着鞋子，打着哈欠拉开大门时，不禁呀地惊出声儿来！见眼前站着一个泥猴一般的人，头发刺棱着，像一撮乱蓬蓬的茅草，浑身上下沾满了泥浆。他两只眼睛倒是有神儿，放着光儿，瞪着九德说：大主任，有一万响的鞭炮吧？拿两盘来！
吴、吴贵。你、你这是听腔是吴贵，九德的嘴巴磕巴了。
吴贵斜楞着眼，瞪着九德，马上摸出一张大票，硬撅撅地甩给九德，底气十足地催九德快些！九德家开着个杂货铺，卖油盐酱醋针头线脑，也卖日杂炮仗。大清早，吴贵要一万响的鞭炮干啥？九德心里犯着嘀咕，把炮仗递给吴贵，没等他问个究竟，吴贵便拎着鞭炮，一溜烟儿拔腿走了。
吃早饭的时候，九德门口聚集一些吃饭的人。大家捧着饭碗，一边吃，一边有话没话的跟九德拉呱。忽然，一阵鞭炮声从村后骤然传来，噼里啪啦响了很长一阵儿，才停息下来，这时，有刚下田里回来的村民路过吃饭的人堆儿，停下来说：这鞭炮是吴贵那货放的，吴贵现在不是吴贵了，是老板啦！那货连夜运来一车鱼苗，撒在河岸下的水塘里放养。鱼苗子都是半斤四两重的，大半年就能出塘了。吴贵要发了！
九德听着，嘴里正嚼着的饭菜不小心噎在了喉咙里，他连连直了几下脖子，才吞咽下去！他胡乱地扒完碗里饭，撂下碗筷，抹着嘴角朝吴贵的鱼塘走去。
快走到吴贵的鱼塘时，九德见旁边刚搭起一个庵棚，吴贵正沿着鱼塘转悠，倒背着手儿；他的身影不似从前那么弓腰塌背的了，直溜起来了！吴贵已经看到九德走了过来，却佯装一副并没看见九德的样子，仍旧背着手转悠。
这货，也端起老板架子了！九德心里骂道，马上很响亮地咳嗽两声。
吴贵这才转过身，惊讶地口气冲九德道：吆嗬？是九德主任呀，还没瞧见你哩！这是哪阵风儿把您大驾吹来的呀？
九德只好干咳了一下，清清嗓子说：吴贵，你从前跟人家看鱼塘，还真留心呢，懂得养鱼，不错不错，没想你吴贵也是老板啦！声音比平日对吴贵软和多了。
吴贵挠了挠一头乱发，说，老板也是不好当的呢！他忙活了一夜，才算把鱼苗拉来，撤进塘里，到现在都没合眼皮儿哩！然后，却怪了声调儿，说：这人麻活的就是一张脸，争的就是一口气！有些当官儿的，瞧见当老板的是笑着脸子，看到咱瞎老百姓是拉着脸子！我吴贵就是拱破脑壳儿，借钱、磨钱也要当一回老板，让人瞧得起咱！
九德明白吴贵这话意思，脸上红一阵儿，白一阵儿，便凑近吴贵一步，拍拍他的肩膀，而后又拍拍自己的胸脯儿，摆手说：吴贵呀，这不中听的孬话嘛，你就不用再说啦！往后。你吴贵要是遇到啥困难，只管言语一声儿，我九德一定大力支持！这样吧，你晚上得空儿到我家来一趟，咱好好喝一盅儿！然后，背起手走了。瞧着他的背影，吴贵脸上露出一丝笑意。
挨黑儿，九德刚把饭菜端上石板桌，瞧见吴贵恰好推开大门进来了，忙迎上去，笑着让吴贵赶紧坐下喝一盅儿！又见吴贵手里拎着东西，马上脸子一沉，冲吴贵嚷：你这是干啥！
吴贵把东西往灯亮儿里拎了拎，说：知道你喜爱吃鱼，瞧，这都是半斤四两重的鲫鱼，煎、炖，都可口儿！那天晚上实在是对不住您，以后吃鱼咱鱼塘有得是！我吴贵保证让您吃上活蹦乱跳的鲜鱼！
九德这才看清，吴贵手里拎着的是一大网兜子鲜鱼，果真活蹦乱跳！他便有些生气的样子，让吴贵拎回去撤回塘里，却咋也拗不过吴贵，只好收下了。
给吴贵倒了一盅酒，让他坐下慢慢喝，九德走进堂屋，拿出一包用报纸包裹着的东西，抖搂开说：吴贵，这是那剩余的2。6万元，你点点！记住用在鱼塘上，别糟蹋了。
吴贵接过钱，不停地朝手指头上吐着唾沫，点了两遍收好，然后捏起石板桌上的一盅酒，仰脖喝下去，刺哈着嘴说：九德主任，这您就放心吧！待会儿我还得看鱼塘哩，不能多喝，改天我请您喝酒吧！
九德又给吴贵倒了一盅，让他喝了，一直把他送出大门口儿才回去。
这天傍晚下起了大雨，整整一宿都没停，第二天天没亮，九德就早早起床了。见外面还在下，瓢泼似的扯天盖地，低洼地带的庄稼田都积了脚脖深的水。九德披上雨衣，扛上一把锹，朝村后河堤下的庄稼田走去。
河堤下沿是一片片茂绿的庄稼地，还有几洼连片的水塘，地势稍低的水塘都蓄满了水。经过吴贵养鱼的那片池塘时，九德见庵棚已经被大雨淋塌了，塘边也没瞧见吴贵的影子。
这个吴贵！九德正愣神儿，忽然听见哗哗的流水声，他寻着声音望去，心里一惊：见紧挨鱼塘西北角的另一片池塘溃出一个豁口，池塘里的水正往鱼塘里猛淌；那片池塘比鱼塘高出许多，照这么淌，吴贵的鱼塘怕是保不住。
九德连跌几跤，才吃力地爬上塘堤，来到溃口处，挥锹掘了几锹泥土，往溃口里填，可水太猛了，填进的土马上被冲走了。他犹豫片刻，抬头瞧见那堆倒塌的庵棚，眼前才一亮，马上一趟趟把那些草秸抱过来，团揉成几个比溃口大的团子，塞进去，然后找来石块，掘来泥土一锨锨往里糊，才把溃口堵住。
就在九德停下锹，想歇口气的当儿，他突然觉得眼前一黑，膝盖一软，噗咚一声，连人带锹一头栽进了池塘
被人捞上来时，九德却已经断气了，村会计小山背起他，很多人簇拥着往村里走。这时，才看见吴贵踉踉跄跄迎面跑过来。小山停下脚步，声音哽咽着冲吴贵喝道：
吴贵，你给我站住！你咋才来鱼塘呢？九德主任可是为保住你的鱼塘才去的呀！我还要告诉你吴贵：你知道从前九德主任为啥不把赔偿款一次性给你吗？自从你领了赔偿款，就经常玩牌赌钱，九德主任是怕你把钱糟蹋了！你知道不知道，九德主任一次次冷言冷语对你，那是故意激你的，让你学学金水、四平，也找个生意做啊
小山刚说到这儿，吴贵噗通跪倒在了泥水里，放声嚎啕着：九德主任呀，我吴贵对不住您，我吴贵不是人呀
一边嚎啕，吴贵一边不停地抽打自己耳光，却没有人上去劝他，因为他后面的话更让人惊呆了。吴贵说他根本就没养鱼，那只是个空塘！为了把赔偿款全要到手，才养给九德看的。那个溃口，也是吴贵掘开的，他正想让鱼塘里没鱼！昨天晚上掘开溃口后，吴贵又去打麻将了，直到现在才听说九德掉进塘里了。
这时阴沉的天空滚落一阵惊雷，才让人们回过神来，却见吴贵从泥水里抓起一块石头，满脸雨水泪水，仰天哭道：九德主任啊，我吴贵要是再赌钱，就让我遭雷劈呀！说着，举起石头，啊地朝自己的五指砸去 |
