1972年，他出生在北京郊区农村的一户普通人家。初中毕业那年，父母执意让他报考了中专，以便早些了却他们最大的一桩心愿摆脱农村户口，成为一名城里人。
那时他对自己的未来还有些模糊，在他看来，实现父母的心愿就是做儿子的最大义务，于是便放弃了上高中考大学的梦想。进入中专后，他并不知道自己喜欢的是什么，懵懂地选择了看起来很高深的核化学专业。他对专业的兴趣并不大，只是按部就班地上课下课，偶尔想到未来，依然觉得茫然。中专念到最后一年，他接触到一门新课程BASIC语言，突然感觉如鱼得水，似乎终于找到了自己的兴趣所在。他深深地沉醉在编程的世界里，立志做一名顶尖程序员。
毕业后，他到研究院做打字员，没过多久，他在计算机上的超凡才能便被发现，开始参与软件开发。1997年，他离开了研究院，在随后的一年间换过5家公司。其中两家倒闭，一家老板跑掉，还被解雇一次。终于，在1998年他进入第五家公司新浪。从一个中专毕业的小程序员，到新浪网的技术掌舵者，他花了10年时间。
在掉块砖都能砸到几个硕士、博士的IT圈里，学历低微的他只有用勤奋和实力来证明自己。仅仅一年后，他就从普通程序员晋升为制作总监，负责开发新浪搜索引擎。那时，他把全部感情都压在了这个项目上，给自己和工作伙伴施加了难以想象的压力。他每天最早到单位，对着电脑一工作就是12个小时，以至于罹患了严重的干眼症，眼睛一度看不清字，一进办公室心跳就会加速不止。但结果却是冷冰冰的呕心沥血三年的项目，由于公司的战略调整，被无奈地中止了。
一时间他心灰意冷，开始思考人生。那段时间，他一直放在枕边的是朋友推荐的一本书《阳光心态》。并非是多么高深的哲理，然而只有在陷进困境的时刻，才会真正领悟到人生的真谛。
此次重大的打击让他有了心态上的转变，这个每天朝九晚五、从未想过离开的保守人士终于下决心离开新浪，自己做老板。
2008年2月，他拿出所有积蓄，创办了自己的网站。起初网站上只有朋友买卖、争车位等几个小游戏，后来他把游戏复杂化，对产品做了升级，也逐步发布有特点的新产品，比如经营农场不只种菜，而是收获后可以赚钱买新房；抢车位不是比谁快，而是为了升级买名车。就是这样一个网站，在几乎没有任何广告的情况下，靠口口相传，风靡整个网络。这被认为是个奇迹。
他就是开心之父程炳皓，他所创办的开心网如今有注册用户七千多万，是中国第一大社区网站。随着农场游戏的走红，今天你偷菜了吗也成为了一句时髦用语。在2009年的年度词汇里，偷菜成为唯一一个来自企业的热门词汇。
在谈到自己目前的成就时，程炳皓说，自己仍然是当年那个痴迷于计算机的少年，正是对互联网技术不变的忠诚和迷恋，引领他走到了今天。
很多人都渴望自己有朝一日能成为卓尔不凡的人物，可这个一日到底是多长时间？程炳皓用他的亲身经历告诉我们，由一个普通人成长为一个对社会有用的人才，进而自我超越，成为一个卓尔不凡的人，是一条漫长的道路。人生如同一块没有开垦的荒地，只有遵从自己的兴趣，播下梦想的种子，并且不断浇水，才能够有硕果累累的收获。