拱桥是一个人，不是一座桥。

　　听这名字，你就可以想到他的形象，比如角弓或者青虾，还有课本上的赵州桥。

　　我认识他时，他的腰已经很弯，人也很老。那时他已在村庄东边一座老旧的石屋里，当了许多年的校长。

　　说是校长，是抬举他，因为他只管一个老师。那老师也就是他自己。

　　他的脸上有许多皱褶，一说话就满脸开花。胡茬子布满两腮和下巴，尤其是下巴，总是硬扎扎的。哪位男生犯了纪律，他从不打手板，而是低沉着嗓说：把手伸出来吧，手背。他的大手便把你的小手抓牢，将下巴挨近那颤抖着的小小面积的手背，来回蹭那么几下，让你觉得刮了刺猬一般的痒痛。因此，我们对他宽宽的下巴充满畏惧。

　　我那时读三年级，很捣蛋的，有次挨了扎，便对同班的二青说：校长的下巴要是脚后跟多好，咱就不怕他了。脚后跟同校长的下巴比起来，的确有本质的不同，光溜溜的，没有钢针一样的胡茬，手背拂上去很平展的。二青听了，先是嘎嘎笑了两声，然后就当了叛徒，把我出卖给校长。校长便把我找去，用浑浊的老眼定定地望着我，说道：你真的怕我的下巴？

　　我望着他宽阔的脸，敬畏地点点头。

　　他用手掌刮刮，下巴发出嚓嚓的响，说：怕就别捣乱了，小子。大手拍拍我剃得溜光的脑瓜，呵呵笑了：这里不是脚后跟，可毛儿软不扎人的。去吧，去吧。我就逃也似地躲开他。

　　他那时真的很老，像谁的爷爷。教我那阵儿已退休5年，据说他的儿子几次接他回辽西走廊上的村庄，但他都走不脱。山那么深，谁肯来教一茬茬的捣蛋鬼呢？只能是他。

　　因为缺了两颗门牙，他讲课吐字有些不清。比如把二读成a，我们跟着喊a，他就酱色着脸说：我读a你们不能读a。我们就齐了声喊：是，老师，你读a我们不能读a。可是我们怎么读呢？他就无奈地笑了，说：老了，教你们爹、妈那会儿，我可是不这么发音的。老了，说老就老了。他那会儿真比谁的爷爷都老。

　　除了用下巴刮手背，他对我们很好，比如，下雨天，他的弯背就成了座真的拱桥。

　　山里人家，稀稀落落的，校舍三面倚山，一面临沟。我和其他10来个学生，上学放学是要过沟的。那条四五丈宽的沟，冬天干涸，雨天却气势汹汹，浊流滚滚。水虽仅齐校长的膝盖，但对我们的孩子可是难以逾越的鸿沟了。没有木桥、石桥、铁桥，只有校长这座拱桥。

　　我攀拱桥只一次，是在怨校长下巴不是脚后跟不久。洪水把我们隔在这岸，校长便从那岸过来，在水中■来■去。没人能替他，一个学校三个年级一个老师，校长是最年长的，我和二青则是二、三年级的。我是不好意思让他背的，一是觉着有关脚后跟的比喻对不起他，二是觉得自己大了不能让人背，尤其是让一个老人背。8个同学给背过对岸，只剩下我了，再没办法去躲。校长已捶着弯背，哗啦哗啦■水过来了。他浑身透湿，喘气的声音像是在拉风箱。

　　来吧。他蹲下来，袒给我一面弓形的脊背。

　　不！我拒绝，说：我敢过。但这是吹牛，水浑浑的，浪头一个撵着一个，看着都让人昏眩，何况那水要淹没我的肚脐眼儿呢？

　　来吧，孩子。他又说。拱形脊背一动不动，静等我伏在上面。

　　我急得要哭了，我该怎么办呢？

　　别不好意思，爷背孙子嘛。该上课了，快来。咱爷儿俩得赶紧过去，同学们在等呢。他不容拒绝地说道。