据说，当年蒋介石很看得起胡适。
1932年11月，胡适到武汉去讲学，其时正在汉口督师的身为鄂豫皖三省剿匪总司令的蒋介石，在胡适到汉的第二天即邀请他到自己的官邸吃饭。
胡适以为蒋介石是要向他这位王者师来讨振兴国家的主意了。在这次会晤中，蒋介石也确实向他咨询了有关教育兴国的事，还赠予胡适一套共五册他撰写的《力行丛书》。胡适从那时起也就使出全身的解数，以期对蒋介石也是对国家有所助益。然而，胡适在临终前，对蒋介石发出的却是大失望，大失望的悲叹。
当时的胡适也曾回赠给蒋介石《淮南王书》，他希望蒋介石吸收该书《主术训》一篇的主要思想，做一个无智、无能、无为的领袖。
无智就是吸收众人的智慧，无能就是要汇集众人的能力，无为也并非无所作为，而是需按客观规律办事，充分发挥众人的主观能动性。胡适认为无智、无能、无为之六字诀窍是最明智也是最为有效的政治哲学，因为这样做，就能无智却能御众治，无能、无为而能乘众势。
而蒋介石心中想的又是什么呢？从他所著的《力行丛书》可以找到答案。该丛书的第四册中，他将孙中山的知难行易学说要点概括为要人绝对地服从领袖。
可知，蒋介石的心思是独裁，是专治，而胡适给他开出的药方却是为政者要信仰专家，信仰众人，接受他们诤言的民主。可以说，从他们初次见面那时开始，胡适的悲叹已成定局。
由此，想起了另一个人司马迁。
李陵兵败投降，汉武帝怒气冲冲地召集大臣们来议定对李陵的处置问题。司马迁认为李陵为人耿直而朴实，打起仗来威武神勇。这次虽说败陷，其功亦足以彰显于天下。他的投降，或许是在等待机会来报效汉室。其实，司马迁更深层的心思，是要让汉武帝安心，不要为这件事弄坏了身子。
然而，汉武帝的心思又是什么呢？
在他的心中，李陵的投敌是不可宽恕的，因为李陵背负着原罪。这个原罪还得从李陵的祖父李广说起。
汉武帝刘彻的父亲汉景帝时期，曾发生过著名的吴楚等七国之乱。李广时任骁骑都尉，奉命跟随太尉周亚夫出兵平乱。为了嘉奖李广在梁国保卫战中的英勇表现，梁王刘武授予李广将军的军衔。李广作战勇敢，政治上却幼稚，他以为只要是刘家的封赏，就该接受。这下可犯了皇子刘彻的大忌，因为那时汉景帝曾有传位给梁王的意图。从那时起，汉武帝就将李家划入了梁王一条线。
汉武帝即位后，李家就屡遭厄运。李广本人在公元119年因战事不利，作为统帅的卫青却一股脑儿地将责任推卸给他，他愤而引刀自刎。此后，李陵的叔叔李敢又因击伤了卫青而被霍去病射死。
李陵对汉武帝的心思也并不尽行了解，他只是以为，李家战功赫赫，却屡受外戚的挤兑和欺侮。他的心中也就一直憋着一口气，他急于立功，立大功，以重振家风。而汉武帝压根儿就不让李家再起，在这次与匈奴的战役中，汉武帝认为这是让李家从世上消失的最好机会。
他下手了：首先，汉武帝故意安排李陵给和他有过节的外戚李广利当手下。如此做，他是希望李陵负气单挑独干，李陵果然就入了他的圈套。他又说不会给李陵配备骑兵，无奈之下李陵也只好答应了。汉武帝这么做无疑是要将李陵的五千步兵拱手送给单于屠戮。此是以激将让李陵意气用事从而陷入绝境。
其次，汉武帝事先许诺由路博德作援军，可是在诱敌深入后，在一举歼灭敌军的大好机会到来时，却不知何故并不见路博德的踪影。对如此玩忽职守贻误军机之人，汉武帝只是说了一句：此是老将生奸诈。到底是谁生奸诈？明眼人恐怕一看便知。此便是以不援让李陵不得生还。
再次，李陵在匈奴，汉武帝对外称派人去接应李陵回国，而派去的人实际上只会置李陵于死地。因为所派的三名大将中，李广利和路博德是李陵的死敌，另外还有一位，就是依附李广利的公孙敖。
果然，公孙敖回师后就对汉武帝说，我军曾抓获一名匈奴兵，该俘虏说，李陵在匈奴已成为单于最得力的左膀右臂，他教给单于兵法，准备大举进攻我朝。所以接李陵回国根本是不可能的。此便是落井下石让人对李陵进行陷害。
此时，一切似乎已水到渠成，汉武帝下令将李陵一家灭门。这也是最后一步，即对李陵断后，让他无家可归，逼他只能死在异国他乡。汉武帝最初的想法彻底实现。
当时司马迁为李陵说话时，他当然还没看到后两步，可他的彼观其意，且于得其当而报于汉的推论大体是对的。尽管汉武帝对李家如此斩尽杀绝，可直到李陵死，虽说机会很多，他也没做出对汉家江山有多大损害的事情。这也许正是汉武帝看出了李陵对汉室的一往情深而敢于下绝手的原因之所在。
如果说胡适是已看出了蒋介石的心思而对他还抱有幻想的话，那么，司马迁的惨遭宫刑则是并不知道汉武帝的心思而撞在了他的枪口上。
于独裁者，你的好心不会讨到好报。故而，对其心思没摸清前最好不要开口，否则，你那点文人的心思多半只能作其祭品，甚或还搭上了自己的身家性命。