如何在文化自觉与文化认同层面上建构现代国家，是目前中国面临的一个深层次的文化战略课题。
钱穆先生尝言：孔子为中国历史上第一大圣人。在孔子以前，中国历史文化当已有两千五百年以上之积累，而孔子集其大成。在孔子以后，中国历史文化又复有两千五百年以上之演进，而孔子开其新统。在此五千多年，中国历史进程之指示，中国文化理想之建立，具有最深影响最大贡献者，殆无人堪与孔子相比伦。
德国哲学家雅斯贝尔斯在其《大哲学家》一书中，列举出人类文明史上十位最伟大的哲学家，然后又从中挑选出四位最具影响的思想范式的创造者：苏格拉底、佛陀、孔子和耶稣。孔子属于中国，也属于全世界。每一种文化传统都有几位具有恒久影响力的文化圣贤，他们在一定意义上已成为符号化的文化象征。在中国五千年文化传统中，孔子就是主体文化价值观的文化象征。
在西方社会，博爱、同情、友善等等基本价值观是挂搭在上帝名下；在中国文化中，仁、义、诚、信、忠、孝、廉、耻等人伦规范则是与孔子儒家思想紧密相连。在世界不同的文化传统中，许多基本的伦理道德价值观尽管在概念与表述上有所不同，但在价值指向与本质意义上却是相通的。
基督教中的博爱、佛教中的慈悲和儒家文化中的仁爱思想，尽管三者在文化背景和语词上有所不一，但，在对生命的终极关怀上却是趋同的。基于此，钱穆评价孔子是中华五千年文化传统中具有最深影响最大贡献者，并不为过。
在对待孔子的文化心态上，中国大陆、台湾、日本、韩国和新加坡稍有区别。在中国台湾、日本、韩国和新加坡，更多地呈现为我应如何更好地遵循孔子的教诲；在中国大陆则更普遍地凸现为我为何要遵循孔子的教诲？正因为有这两种不同的文化心态，才偶尔会在海外听到文化中国已经不在中国大陆之讥讽！
中国正谋求建构现代国家，经济大国只是建构它的必要条件之一，若缺乏文化大国这一必备条件，所谓现代国家只是空中楼阁，而文化大国诞生的一大前提条件则是全民族高度的文化自觉与文化认同。
就目前中国普遍的文化心态而言，文化认同正行进在路上。就当下全社会对孔子的评价而言，无论是学者还是平民百姓，许多人对孔子的认识与评价似乎总让人觉得有点耳熟。
仔细辨析，你会发现当下许多中国人的文化心态在某种层面上还停留在五四和新文化运动阶段。
谈到近现代历史上批孔非儒，有一种社会文化思潮一直被人忽略：在五四运动之后的20世纪二三十年代，中国学术界普遍进入了反思与省察阶段。在批孔非儒问题上，当时绝大多数一流的知识分子都开始意识到自己的观点过于偏激。换言之，在对待孔子的文化立场上，存在着一个否定之否定的集体反思心路历程。
譬如，胡适早年主张全盘西化，呼吁批孔，捶碎，烧去！晚年却一再申明：就全体来说，我在我的一切著述上，对孔子和早期的仲尼之徒如孟子，都是相当尊崇的。我不能说我自己在本质上是反儒的。
如何从妖魔化的孔子中小心翼翼地剥离出历史的孔子，至今是一未完成的文化课题。而这一历史性课题的完成，不仅具有求真的学术意义，在建构现代国家上更具有现实意义。因为没有文化自觉与文化认同，不可能真正实现现代国家。谁能出不由户？何莫由斯道也。
当今中国的文化建设正处于由破旧立新向开其新统转变的十字路口。应当大张旗鼓地弘扬以儒家为代表的传统文化，旗帜鲜明地树立以集其大成、开其新统的孔子为传统主体文化之文化象征。在中西文化会通基础上，通过文化自觉与文化认同，实现现代国家形态。舍此正道，别无他途。