来自密歇根州立大学的学者最近的研究发现：小时候背负着照顾者角色的“小大人”，在成为母亲以后，更不容易体会到孩子的需求。研究显示，这一类的父母对儿童的心理发展不甚了解，因而他们以父母抚养自己的方式，来抚养孩子，殊不知，这会给孩子带来很大的伤害。

艾米·纳陶（AmyK.Nuttall）是的助理教授，她说：“如果父母认为孩子理应付出很多精力照顾他人，又不给他们机会建立自我认同感，孩子会对自己抱有不切实际的期望、对自己的能力缺乏清醒的认识，并且像个婴儿一样索求无度。如果母亲不了解孩子的需求，她们就无法给予恰当的回应。”

“小大人”、或者“小爸妈”现象出现的原因有好几种，有的是因为目睹兄弟姐妹被父母训诫，有的是因为被家里过于繁重的杂事和义务所累，也有的是做了父母的情感支柱。

这项研究跟踪调查了374位怀孕妇女的抚养方式，她们来自美国的四座城市，均来自低收入家庭。在孩子出生之后的18个月内，研究人员数次观察妈妈们对孩子的抚养方式。

研究发现，在童年时期就扮演照顾者角色的妈妈们，在面对婴儿的需要、兴趣的时候，更少给出积极温暖的回应。当孩子需要探索或者独立的时候，她们更倾向于先完成自己的事，再去照顾孩子的需求。

之前纳陶带领的另一项研究发现，有的妈妈小时候就拼命扮演照顾者的角色，她们所抚养的孩子更容易发生问题行为。同时，该项研究强调，那些从小扮演“小大人”角色的妈妈更需要接受亲子教育。

纳陶称，鉴于妇女更愿意在孩子出生前参加胎教课，而在孩子出生以后，她们对抚育婴儿的课程不甚热衷，最好把婴儿发展心理学的知识加进胎教课里，“对父母，甚至是准父母来说，参加婴儿抚养课有助于建立正确的育儿理念，并且有助于他们正确认识孩子的能力。”