2011年美国大学理事会的年度大会在纽约举行，10月27日的讨论掀起了高潮。中学辅导员和大学的录取官员们聚在一起，热烈争辩着名校录取过程中的永恒话题理想的中学生定义是什么？哈佛大学录取部门主任指出，哈佛大学录取的学生应该是学术、课外活动以及个人品行方面综合发展的优秀生，而一份漂亮的申请表其重点在于展示考生的慈爱精神和全貌。
耶鲁大学本科生录取部门副主任Marcia Landesman在谈到该话题时说，她认为理想的中学毕业生最重要的品质应是谦逊和足智多谋，而展示这些品质的最佳载体就是中学校方推荐信，申请人自己的命题文章过于渲染有时会起反作用。对于名校眼中的理想中学生这个话题，布然迪斯大学录取部门主任Mr.Mark Spentcer却有着不同的看法，他不赞成提所谓理想的说法，他更看重真实。就如同在九月份全美大学录取顾问协会年会上讨论的一样，他觉得无论在申请表上，还是命题文章里，或是在面试中，考生都应该本着轻松自然的态度表现出真正的自我。
随着申请名校的人数逐年增加，名校的录取门槛也越来越高，使得学生和家长为此付出的代价也大幅提升。结果上名校变成了富裕家庭学生才有条件做的事，不但有必要通过课外辅导来提高SAT考分，就连命题文章和面试也必须请专业人士来指导，这使得部分家长和学生感受到了不公平性。但更多的家长和学生认为，上名校本身就是高端竞争，无论由谁作最终决定，成功者总是少数。尽管被名校拒绝者多有抱怨，但大家都意识到，即使上普通大学或未来在职场上，照样面临更激烈竞争。
年度研讨会上各方都畅所欲言发表自己的看法，但回到现实中，上名校还是许多家庭的夙愿；而名校为了保持自己的地位和声誉，当然会千方百计吸引到顶尖的学生。因此在高中阶段全方位进行努力，在申请资料中全方位展现自己，是每一位有志报考名校的同学都必须接受的挑战。