英国 19 世纪杰出的文学家查理斯狄更斯（18121870）年轻时风度翩翩，一表人才。他还擅长唱歌和演戏，在和同伴们一起举行的文艺演出中总是高人一筹、引人注目。很快，一个名叫玛丽亚比奈尔的姑娘在社交活动中和他认识了。俊秀的玛丽亚向他频送秋波，悄声传情，最后发展到山盟海誓。狄更斯一心一意地迷上了这位姑娘，完全陷入了初恋的狂热和迷乱之中。在他心里，玛丽亚是如此完美无瑕，就象伦敦的仲夏夜那般温馨，象泰晤士河的存在一样可以信赖。曾经沧海难为水，除却巫山不是云，除了玛丽亚，仿佛世界上已不再有别的姑娘值得他爱，玛丽亚似乎就是他的全部幸福和精神寄托。可惜，事情并不一帆风顺。

玛丽亚的爸爸是一个不大不小的银行家。狄更斯的爸爸却长期负债累累，曾被投进债务监狱。因为无钱吃饭和租房，他的妈妈和几个弟妹也曾不得不同爸爸一起住进牢房，把小小年纪的狄更斯一个人留在狱外做工谋生。银行家夫妇当然不愿把女儿嫁到这样一户声名狼藉的人家。果然，玛丽亚出国游历了一番以后，便对这个伦敦窝里佬板起了面孔。狄更斯放下年轻人的骄傲，苦苦地向她袁求。但哀求从来就不是诱发爱情的有效办法，玛丽亚家的大门对狄更斯砰然关闭了。