在印度孟买有一家艺术珍品店，店老板姓王，是一位老华侨。这天下午快要打烊时，一个年轻人醉醺醺地赶到店里。
　　
　　王老板一见此人，就把眉头皱了皱，有点厌恶似的问：伦德尔，你又喝酒了？那个叫伦德尔的年轻人听了王老板的话，显得局促不安，垂下了头，小声说：王老板，你再借给我一千块钱吧！
　　
　　王老板摇了摇头：我都给过你好几次钱了，可你钱一到手，就拿去泡酒吧。今天，我是不会再给你钱的！原来，伦德尔是个很不错的画家，他的作品曾经在王老板的店里寄卖过，跟王老板有过不少交往。可自从喝酒上瘾以后，他每天都喝得烂醉，基本上不再画画了。
　　
　　听王老板这么一说，伦德尔把脸一抹，一屁股坐在地上，耍起赖来：今天不给我一千块钱，我就不离开这儿！
　　
　　这下，王老板似乎没辙了，跺了跺脚，道：伦德尔啊伦德尔，难道你的命就一钱不值？我敢肯定，为了喝酒，你人都敢杀！
　　
　　店里一片沉默。过了好一会儿，伦德尔缓过气来，说：说不定我真可以杀人。
　　
　　王老板望着他，眼睛转了转，走过来拉起伦德尔。把他扶到椅子上，说：如果你真有此心的话。我这里倒有桩生意，说不定你能干。他盯着伦德尔的眼睛。讳莫如深地吐了一口烟雾。
　　
　　伦德尔咽了一口唾沫：你开个价吧。三万。三万？
　　
　　王老板冷冷地说：是的，最高价。那人是谁？
　　
　　王老板想了想，说：他叫黎憨，住在香港，他家有个盖世珍宝黎蚌珠串。我曾跟他谈过价，但始终谈不拢，他后来托人放话：只要他还活着，就不会跟珠串分手。王老板放下烟嘴，你干这事会有人帮助你。我在香港有个好朋友约翰，他是英国人，就住在黎憨家隔壁，他会把一只匣子交给你，里面有如何动手的指令。这是那只匣子的钥匙。
　　
　　伦德尔接过钥匙，此刻他头脑异常清醒：我想明确一下细节：我坐船去香港找那位约翰，然后按你和约翰的命令去找黎憨，找到黎憨就把他杀死。这事不会太难。
　　
　　王老板耸了耸肩：黎憨可是个老谋深算的家伙，而且身体棒极了。不过你是有办法杀死他的，伦德尔先生。说着，他从抽屉里取出一个珐琅小盒子，使劲一按，弹出了一把匕首。他嗖的一声掷出匕首，匕首在伦德尔头上几英寸的地方摇晃着钉住。
　　
　　王老板说：我建议你带着这把匕首。把它练顺手了，这家伙可是威力无穷的。
　　
　　伦德尔上前拔下匕首，放进外衣口袋。接着两人签了一份生死合同，讲清楚此次行动的一切责任都由伦德尔承担，并约好九周后一手交钱，一手交货。临走时，王老板给了他一千块钱作为启动资金。
　　
　　当天晚上，伦德尔忍不住又跑到酒吧喝了个一醉方休，直到第二天下午才醒过来。他懒洋洋地爬起来坐在肮脏的床上，脑子里天旋地转，他回忆着昨天的情景，下意识伸手到口袋里摸香烟，摸到的却是那把不祥的珐琅小匕首。
　　
　　伦德尔弹出匕首，站在床头，朝洗脸架那边扫了一眼，稳住身子。那儿距离他大约八英尺，他举起匕首对它瞄准，然而，洗脸架却不知怎地摇摆不定，手呢，也莫名其妙抖个不停。他突然打了个冷战：怎么会这样？看来这酒是不能再沾了，否则，自己非但不能杀死黎憨，还有可能搭上一条性命！
　　
　　伦德尔想了想，把匕首放回口袋，在床上躺了下来。可此刻眼前老是晃着酒瓶，他感到很烦躁，又坐了起来，心乱如麻，他甚至觉得待在房间连呼吸都有点困难，于是转身出了房间，走上街道，以前每天这时刻，他早已在酒吧里享受人生了。
　　
　　街道上人流如潮，伦德尔用胳膊挤开路，熟门熟路地走向一家酒吧。就在滔吧门口，他猛地站住了：哎呀，不能再喝了，再喝就没命了！想到这里，他扫了酒吧一眼，痛苦地转过身回到公寓。
　　
　　口渴折磨着他，他拿起一只空酒瓶，往里灌了点自来水，然后咕咚咕咚喝了几大口，这样才觉得好过些。他知道为了让手不颤抖，头脑灵敏，他只能忍受戒酒的痛苦。他只有身强体壮，才能保住性命。他甚至发誓：等拿到三万块，他要把整个酒吧包下来，请所有人狂醉一场！
　　
　　就这样。伦德尔又熬过了一周。空酒瓶已经灌了十几回自来水了。可他的喉咙仍在燃烧，浑身也酸痛不已。他开始恨起王老板来，他把王老板描绘成一个撒旦式的阴谋家，骗走了他最后的一点自尊和体面
　　
　　四周时间慢慢过去了。这天早晨，伦德尔起床后照了照镜子，他发现自己脸上皱纹密布。不过，伦德尔明显感到手上有了力气，他开始练习投掷匕首。伦德尔是个聪明人，绘画让他练就了极强的空间感。没多久，他就达到能闭着眼睛，把匕首指哪打哪，收放自如的地步。
　　
　　但随着时间一天天临近，他突然想撒手不干了，他想，自己怎么会堕落到杀人这一步呢？
　　
　　然而，生死合同已经签下。这杯苦酒，不喝也得喝了。
　　
　　八周后，伦德尔踏上了去香港的轮船。来到香港，伦德尔不动声色找到约翰的住所。
　　
　　就香港这个繁华之都来说，这是一个相对冷清的山区。可出乎意料的是，约翰对伦德尔竟是一见如故，他兴奋地说：欢迎你到这里来，伦德尔！他使劲地攥着伦德尔的手。
　　
　　伦德尔打量了约翰一眼，他很难想象这样快活的人竟会是个同案犯。两人一进屋，约翰来到桌边，取出匣子给了伦德尔。伦德尔见匣子中等大小，手上掂了掂，也不太重，他小心翼翼地问道：你知道里面是什么东西吗？
　　
　　约翰摇摇头说：不知道，是几天前才到的。
　　
　　哦，伦德尔把匣子夹在腋窝下，忍不住又小声问道，你知道黎憨吧？
　　
　　黎憨？知道。这儿的人都知道黎憨，是个邪神。
　　
　　伦德尔打了个寒噤，觉得事情有些严重。他打量了一下四周，见没有旁人，才低声说：王老板打发我到这里来，是为了找黎憨解决问题，然后把黎蚌珠串带回去。这你也知道？
　　
　　约翰先是愣了一下，然后笑出声来：哈哈，黎憨是当地的一种迷信说法，有好几百年的历史呢至于黎蚌珠串，请跟我到阳台来吧。
　　
　　伦德尔跟着他来到阳台上，出现在眼前的，是三个小湖，湖上是一排庄严肃穆的灰色山峦，好一片美得叫人喘不过气来的景色！任何艺术家见了恐怕都会怦然心动。一种久违的激情顿时涌上了伦德尔的心头。
　　
　　约翰用手指着前方，笑道：这一带的湖光山色就是有名的黎蚌珠串。王老板要你把黎蚌珠串带回去，哈哈，这恐怕办不到吧？他把你当傻瓜在耍着玩呢！
　　
　　伦德尔凝视着眼前壮丽的景色，胸中豁然开朗，他平静地说：你错了！他不是在开玩笑，而是在把一个傻瓜变成正常人。说完，他把匣子放在桌上，掏出钥匙，砰的一声，匣子打开了，伦德尔定睛一看：没有指令，里面装得满满当当的，却是些颜料、画笔、调色板，还有画布。
　　
　　伦德尔慢慢抬起头，望着约翰说：关于黎蚌珠串的事，你也错了，我会按合同约定，把这串珍珠带回去的！